バスの中に入ると、普段なかなか登校しない奴らがたくさんいた。 　遅刻が多い、千鳥　力と花鶴　ここあも既にシートの上で、ゲラゲラ笑っている。 　もちろん、変態女先生こと北神　ほのかや自称芸能人の長浜　あすかまで。 　ほのかは別として、他の奴らは真面目にスクリーングしてないだろ。 　遊びの時だけ、本気になるなんて……。 　俺がそう呆れていると、近くの席から声をかけられた。 「よう～　琢人じゃねぇか」 　柄の悪いおっさん……じゃなかった、無駄に健康オタクな夜臼先輩じゃないですか。 「あ、夜臼先輩も旅行に参加されるんすか？」 　この人、確か今３６歳だったよな。 　１０代の若者と旅行とか、抵抗ないの。 「おうよ！　別府でなら俺りゃあのアイスも売れるかもしれないだろぉ～」 　そう言って、クーラーボックスを取り出す。 「そ、そうですか。売れるといいですね……あの、気になったんですけど、ひょっとして、夜臼先輩って、今期で卒業されるんですか？」 　だって３６歳だよ？　もう良くない？ 「バカ野郎！　俺りゃあ、まだ単位１０ぐらいしか、取れてねーよ。恥ずかしいこと言わせんなよ」 　えぇ……。 　確か、一ツ橋高校を卒業する必須単位は最低でも６０単位ぐらい必要だった気が。 　新入生の俺ですら、今期で２０単位ぐらい取得する予定なのに。 「夜臼先輩って入学して何年目っすか？」 「俺りゃあか？　へへへ、５年目だよ。けどよ、一回退学してっから、まあ合計すると１３年目かな。まあ売人しかできねーからさ。カミさんが卒業しろってうるせーんだよ」 　ファッ！？ 　１３年生の高校生なんて、初耳だ！ 「ちょ、ちょっと待ってください。退学って宗像先生にされたんですか？」 「バーカ、蘭ちゃんは優しいからそんなことしねーよ。それに蘭ちゃんとは先輩、後輩の仲だったんだぜ？　俺りゃあがバカだからよ。８年経っても単位が取れなくて、一回てめぇから退学をして、再入学したのよ」 　泣けてきた……。 　後輩だった宗像先生が、今では教える側になっちゃったのか……。 　てか、この人生きていくスキル持ってんだから、もう中卒でいいだろ。 　 「おい、なーに湿っぽい話をしているんだ？　新宮！」 　振り返ると、バスガイドのコスプレをした宗像先生がニッコリ笑っていた。 「あぁ、夜臼先輩の経歴を聞いてました……」 　聞いちゃいけないことだったのかな。 「だぁはははっははは！」 　なにがおかしい！　人の不幸を笑うな！ 「うっひゃひゃ！　マジウケるよな！　蘭ちゃんが先生で、俺りゃあが生徒でよ」 　あなた、もうこの高校やめろよ。 「あー、おかしい！　私が一ツ橋高校に教師として赴任して来た時、夜臼がまだいやがって、クッソ笑ったわ！」 「だよな、蘭ちゃん先生」 　あんたら、そんなんでいいの？ 「ま、そんなことより、今から終業式を始めるぞ！　席につけ、新宮！」 「あ、はい……」 　俺が立ち去ろうとした際、夜臼先輩が「琢人、あとで上物の“野菜”をやるからな」と囁く。 　周辺にいた生徒が野菜という言葉を隠語として、捉えたようで、震えあがっていた。 　俺の座った席は、後ろから二番目のシート。 　窓側には既にミハイルが座っていて、「こっちこっち」と座席をポンポンと叩き、促す。 　　　※ 　バスが出発し、しばらく国道を走った後、高速道路に入る。 　そこで、宗像先生が立ち上がって、マイクを手にする。 「あーあー、テステス。これより、春期終業式を始める。この前の試験とレポート。それからスクリーングの出席回数を見合わせて、単位を与えている。テストの答案用紙と一緒に取得単位結果表を配布するから、各自席で待っていろ」 　そう言って、前から順番に書類をひとりひとり、渡し始める。 　だが、宗像先生は生徒に渡す際、一声かける。 「おし、夜臼は今期もてんでダメだな。取得できた単位はたったの３だ」 「あちゃ～」 　夜臼先輩をこれ以上いじめないであげてください。 　もちろん、マイクで話しているから、スピーカーから丸聞こえ。 　その後も次々、生徒の欠点ばかり言いやがるから、落ち込む奴らが大半だった。 　最後の方で、俺とミハイルの番になった。 「うむ。新宮はパーフェクトだ。テストも満点だし、単位も全単位取得できた。さすがはこの私が見こんだルーキーだな！」 　そう言って、書類を受け取ったが、何も嬉しくない。 　このレベルで、満点とか逆にディスられた気分。 「あ、あざっす……」 「そして、最後は古賀だな。ちょっとレポートの答えが意味不明なことばかり書いてあって、『マジこいつバカだわ』と感じたが……」 　ひでっ！ 「ご、ごめんなさい……」 　泣き出すミハイル。 「だが、しかしだ！　後半からほ～んのちょっとだが、成績もあがってきた。この前の期末試験もまあ酷いもんだったが、がんばったから、新宮と同じく全単位取得だ！　よくがんばったな、古賀！」 　ニカッと歯を見せて笑う宗像先生。 　それを見て、パァーっと顔が明るくなるミハイル。 「宗像センセ！　ありがとう！」 　喜びのあまり、宗像先生に抱きつく。 　泣きながら、「ホントーにありがと～」と感謝していた。 　対して、宗像先生は、彼の頭を撫で回す。 「よしよし、古賀は男のくせに可愛いし、ちっこい尻を叩くのも先生は大好きだからな！　この調子で卒業までがんばれよ！　お前は新宮と同じく私が見込んだ、期待のスパンキングボーイ……じゃなかった。ルーキーだ！　多分」 　絞め殺すぞ、こいつ！ 　えこひいきじゃねーか。 　しかも、俺の大事なダチを、性のはけ口にしやがって！ 　だが、ミハイルはそんなことお構いなしで、泣いて喜ぶ。 「うん☆　オレ、宗像センセについてく！」 「よし！　私に任せろ！　さ、くっだらねぇ終業式はもう終わりだ。高速に入ったし、別府に着くまで、ハイボールをキメるか！」 　もうお前、教師やめちまえ！ 「なら、オレが作ってきたジャーマンポテトでも食べるっすか☆」 　リュックサックからネッキーがプリントされたタッパーを持ち出す。 「おお、こいつは酒が進みそうだ。古賀はいい婿さんになるなぁ～　ヴィッキーのやつ、こんな洒落たつまみで、晩酌してやがるのか……」 「ハイ☆　ねーちゃんはあんまり料理しないんで☆」 　虐待だよ、それ。 　 　　　※ 　高速で走ること、二時間ぐらい。福岡県を抜けて大分県の別府温泉にたどり着いた。 　俺たちが泊まるホテルは、松乃井まつのいホテル。 　 　高い山の上に高層ビルがいくつも連なって出来た温泉ホテルだ。 　バスから降りると、ロビーに集まり、部屋割りをすることになった。 　俺は千鳥と一緒の部屋になった。 「タクオ！　今夜はよろしくな！」 　えぇ……ミハイルの方が良かったよ。 「ああ、よろしくな」 　続々とペアが決まっていく中、ミハイルだけが一人残された。 「よし、じゃあ、これで部屋割りは決まったな。各自、好きに遊んでいいぞ。夕方の６時になったら食堂に集まれ！　それまで解散！」 　みんな歓声を上げて、散り散りに去っていく。 「ちょ、ちょっと！　宗像先生！」 　エレベーターに向おうとする先生の腕を掴んで、止めに入る。 「なんだ、新宮？　私と同室して童貞を捨てたいのか？」 「違いますよ！　どうしてミハイルだけ、１人なんすか！」 　フロアで１人ぽつんと立つ彼を指差す。 　頬を赤くして、どこか恥ずかしげにしている。 「ああん？　古賀のことか。あいつは家族と一緒に泊まるって言うから、事前に部屋を決めておいたぞ」 「家族……？」 「まあそういうことだから、心配すんな」 　先生はそう言うと、ハイボール片手にエレベーターに乗って、どこかに行ってしまった。 「タクオ、ミハイルなら大丈夫だろ」 　笑顔を見せるハゲ。 「うーむ。まあ本人の望みなら仕方ないな……とりあえず、部屋に荷物を置きに行くか」 「おお！　プールがあるから、そこで遊ぼうぜ！」 「了解した」 　去り際、ミハイルに声をかける。 「またあとでな。ミハイル」 　俺がそう言うと、なぜかビクッとして、顔を真っ赤にする。 「え！？　う、うん。プールでね……」 　なんか様子がおかしいな。 　エレベーターのドアが閉まる際、彼は床をじーっと見つめていた。 　別府にまで来て、床ちゃんを友達に追加するとはな。 　千鳥が８階のボタンを押すと、こう言った。 「そう言えば、タクオって着替えとか持ってきてないんだろ？　水着どーすんだ？」 「あ……」 「しゃーねから、ブリーフで泳げよ」 　絶対に嫌です。