例の募金騒動を終えると、俺と白金は天神にある博多社のビルで、次作に向けて打ち合わせを始めた。 「ＤＯセンセイ。それにしても……さっきの女先生への発言は酷すぎですよ」 「なにが酷いんだ？　俺は正論を言ってやっただけだ」 「はぁ……じゃあ原稿を見せてください」 「じゃあ……とはなんだ？　おまえが呼び出したくせに、この天才の原稿を提出されることを、光栄に思え！」 「はいはい、じゃあ天才センセイのアイデアをもらいましょうか」 　鼻をほじりながら、話すな！ 　俺はリュックサックから、原稿を取り出し、机の上に置く。 　それを白金が「では、拝読させていただきます」と一礼してから、目をやる。 　 　今回のは初めての短編だ。 　原作については俺の発案でほぼストーリーを決めていたのだが、今回は編集の白金から宿題が出た。 　その理由は俺の作品の発行部数が関係していた。 　現在の『ＤＯ・助兵衛』作品が単行本にされたのは、残念なことに３冊のみだ。 　処女作。『ヤクザの華』は一冊目こそ、「ライトノベルなのに大人向け」とか「残虐な描写がたまらない」とか、一定数の評価は得られた。 　売り上げも好調だった。 　これは古くからの俺のファンがライトノベルユーザーへの布教が入ってたらしい。 　一巻こそ売れ行きや評判は上々だったのだが、そうはうまくいかない。 　大半のライトノベル読者は二巻で 「つまらない」 「萌えない」 「可愛い女の子がいない」 　など、文句を垂れる始末。 　ネットでもレビューが大荒れ。星がゼロに等しかった。 　三巻でそのクレームを白金が考慮し、「女キャラ出しましょうよ」との強引なテコ入れを行った。 　当然、ヤクザな主人公なわけだから、女も極道なわけだ。 　萌える要素なんて、これっぽちもないに決まっているだろう。 　そして、打ち切り……。 　見かねた編集の白金が「次は、流行りの異世界でやっちゃいましょう！」との提案を元に、今回初のファンタジーを書いてきた。 　自信作だ。 　あの白金も俺の原稿を読みながら、目を光らせている。 　そうかそうか、おもしろすぎるんだな。 　出版決定、重版決定だ。 　夢の印税生活、ヒャッハー！ 　だが、俺の予想と反して、原稿を読む白金の顔はどんどん険しくなっていく。 「……」 　読み終えると、眉間にしわを寄せて、こめかみに手をあてる。 　どうやら、なにか言葉に詰まっているようだ。 「今回のはすごいだろ。壮大なファンタジー長編になるぞ」 　俺は胸を張って笑みを浮かべる。 「チッ、クソみえてぇだな……」 「は？」 「クソですよ、キングオブウンコ、ウンコオブジエンド」 　てめぇは、何回クソを連呼するんだ！ 　俺の小説は肉便器じゃねー！ 「そ、そんなはずは……俺は確かにお前が言った通り、王道の異世界ものを書いてきたぞ！」 「コレがですか？」 　原稿をゴミのように雑に扱う白金。 　酷い！　俺が徹夜で書いた小説を……。 「ちょっと、私が読んでみていいですか？」 「おうとも！」 　すると、白金は小学生が授業参観で「未来の私へ」みたいなキモい喋り方で読み始めた。 　タイトル 『中年ヤクザ。抗争中におっ死んだけど、異世界に転生してユニークスキル違法薬物を使い、世界をハッピーにするぜ！』 　俺の名前は、中毒組の若頭、とらじろう。 　確か、抗争中に俺は……。 　目の前は、真っ白な雲が一面に広がっていた。 　ここは天国か？　 「とらじろう。中毒組のとらじろうよ……」 　一筋の光りと共に、美しい女神が現れた。 「なんだってんだ？　ここは……あんたは誰だ？」 「私はこの世界の神です。シャブ中で死んだあなたを召喚したのです」 「ウソだろ……俺は鉄砲の弾食らっておっ死んだんじゃ……」 「いえ、ただのオーバードーズです」 　我ながら、幸せな死に方したんだな。 「そんな、クズのあなたにチャンスをあげます」 「は？」 「この世界を救ってください」 　 　女神が言うには、この世界を魔王から救ってほしいのだとか。 　俺がこの異世界で生きていくため、チートスキルをくれるという。 　だから、俺は現世でも役立ったものを、女神に頼んだ。 　異世界に舞い降りた俺は、まず国王をシャブで操り、城内を違法薬物（ユニークスキル）で腐らせて、マインドコントロールしてやった。 　全兵をシャブ中にして、泡吹きながら魔王軍にカチコミ入れてやるのさ！ 「てめぇが魔王組の組長か！？」 　聖剣ドスカリバーを構え、俺は魔王に奇襲をかける。 「人間の分際で……このわしに」 　魔王が毒の息を吐く。 　だが、そんなことに臆する俺じゃない。 　シャブが常に体内に入っているから、いつでもハイなのさ。 「なっ！　わしの毒がきかぬだと！　貴様、まさか女神の聖水を……」 「そんなもん使ってねーさ。俺は転生スキルをシャブ漬けにしているのさ！　だから毒なんてハイにもらないぜ！」 　魔王は腹を切り裂さかれると、膝をつく。 「このわしが……お前ごときに……」 「ガタガタうるせぇ！　お前もシャブを食らえ！」 　 　引き裂いた腹のなかに、真っ白い粉をぶち込んでやった。 　 　一分後……。 「……うわぁい♪　ここはどこ？」 　どうやら、幼児退行しちまったらしいな。 　いきなり末期になるとは、ハッピーな奴だぜ。 「フッ、天国だ！」 　シャブ漬けになった異世界は、違法薬物でみんなハッピーな気持ちになれましたとさ。 　 　了 　読み終えると白金はため息をつく。 「はぁ……」 「泣けるな、ラスト」 　この一か月、慣れない異世界アニメを見て勉強したからな。 　感動もののファンタジー巨編だ。 「バカですか？　これのどこが異世界ものなんですか？」 「は？　俺はちゃんと王道にしたぞ？　冒頭で主人公を死なせて、女神からスキルをもらって、魔王を倒し、異世界を救ったじゃないか」 「こんの……アホぉぉぉ！」 　キンキン声が窓ガラスを激しく震わせる。 　思わず、俺は耳を塞ぐ。 　周りにいた編集部の社員たちも同様だ。 「うるさいぞ、貴様！」 「なんで転生するのに、死に方がオーバードーズなんですか！？　こんな転生するやつは一般人じゃないでしょ！　しかも女神もなんで与えるスキルは違法薬物なんですか？　こんなのみんなが憧れるチートスキルじゃないですよっ！　このヤクザなら現世でもやれたことでしょ？　読者は非日常的なファンタジーライフを求めているのに、アングラすぎるんですよ！　最後なんて、『違法薬物でみんなハッピーな気持ちになれましたとさ』って、この世界の住人がオーバードーズで全員死んでるでしょうがっ！　バッドエンドすぎます！」 「バッドエンドもあれだ。今流行りの『ざまぁ』とか言う王道だろ？」 「邪道！　意味わかってないでしょ、ＤＯセンセイは！」 「「……」」 　そして、俺の原稿はゴミ箱行きになるのだった……。