俺とミハイルは、店のお姉さんに連れられて、カウンター隣りの個室に入った。 　３畳ぐらいの小さな部屋で、ドアとドアに挟まれている構造だ。 　奥のドアからは既に猫の鳴き声が聞こえてくる……。 　部屋の中には、ロッカーと手洗い場、それに猫用のおもちゃが段ボールにたくさん入っていた。 　 　お姉さんが「貴重品や靴を脱いで入ってくださいにゃんね♪　オプションのおやつを持ってくるにゃん」と説明して去っていく。 　言われるがまま、靴を脱ぎ、ロッカーにリュックサックなどを入れ込む。 　錠をかけて、紐つきのカギを手首に装着する。 　ついでに石鹸で手洗いして消毒もしとく。 　なんかあれだな。行った来ないけど、ピンク系のお姉さんに会う前の素人童貞みたい。 　これで準備よしと、さっそく、個室の更に奥へと入っていく。 　ドアを開いた瞬間だった。 「「「ふにゃ～！！！」」」 　１０匹以上もの小さな猫の大群が一斉に寄ってくる。 「な！　こんなにいるのか！？」 　精々が３、４匹ぐらいだと思っていたのに。 　ちょっとした動物園じゃないか……。 　俺の驚きとは反して、隣りにいたミハイルは明るい顔でお出迎え。 「うわぁ☆　にゃんにゃんがいっぱ～い☆　おいでぇおいでぇ！」 　そう言うと、一匹のマーブル猫を抱きかかえる。 「ん～ん、許せない可愛さだな、おまえ☆」 　嫌がる猫を無視して、頬ずりするミハイル。 　わからんな、ヤンキーのくせして……。 　動物保護団体に入れば？ 　いかんいかん、俺ってば、たかが小動物に嫉妬を覚えているぜ……。 　だが、男のミハイルでも許せない。 　なんだよ。いつも俺にくっついてくるせに。 　そんなにこのマーブル野郎が好きなのか！？ 　あ、メスかオスかは知らんけど。 　俺が葛藤していると、それを知ってか知らずか。 　ミハイルが抱っこしていた猫を俺に差し出す。 「ほら、タクトも抱っこしてみなよ☆」 「え……」 　 　参ったな、俺は犬派なんだよ。 　そう腰は軽くないぜ？ 「みゃ～」 　なにやら不機嫌そうに俺を見つめるマーブル猫。 　通訳すると、「おい、なにやってんだよ？　あくしろよ！」と言っているようだ。 　仕方なく、俺は言われるがまま、そーっと猫をミハイルから受け取る……。 　と、その瞬間だった。 「んにゃぁ！」 　急に鳴き叫ぶと、毛を逆立てる。 　そして、ピョンとミハイルの手から飛び降りて、部屋の奥へと逃げていった。 「……」 「アハハ……恥ずかしがり屋さんなのかな？」 　苦笑いでフォローするミハイル。 　いいよ、俺は猫にすら嫌われるぼっちだってことを再確認できたのだから。 　　　　　※ 　先ほどの個室と違い、この部屋はかなり広い。 　自宅のリビングより奥行きがある。 　テレビに本棚、ソファー、クッション、テーブル。 　なんだよ、やっぱり人間様より快適な暮らしじゃねーか。 　よし、俺が転生したら、この店に就職しよう。 　 　ミハイルは床に座り込み、釣り竿のような猫じゃらしを持って、何匹かの猫たちとお戯れ。 「ほらほらぁ～　こっちだゾ☆」 　楽しそうで何より。 　当の俺はと言えば、ふてくされて、長いすに腰を下ろしている。 　ふと、隣りを見ると、小型の冷蔵ショーケースがあることに気がつく。 　ガラス製だから、中が外からでもよく見える。 　小さな缶の飲料がたくさん入っていた。 　上には『ドリンクバーです。何杯でもどうぞ』とポップが貼ってあった。 「ほう、これはいいな」 　やることもないし、猫も俺になつかない。頂くとしよう。 　ちょうど、俺の好きなコーヒー『ビッグボス』がある。 　一本取り出して、プシュっと音を立てる。 　香りを楽しみながら、一息つく。 　すると、なぜかそれまで俺をガン無視していた猫たちが、一斉に集まってくる。 「「「みゃお！」」」 　飛び掛かるように、足もとにくっつく。 「な、なんだ！？」 　俺がなにか悪い事したか……。 　困惑している俺にミハイルが声をかける。 「あ、タクト！　コーヒーを飲みたがっているんだよ！　あげちゃダメだからな！」 　そういう事か……。 　卑しい奴らめ。 　誰がやるか！ 　これは人間様のコーヒーだ。お前ら下等生物にくれてやる飲み物はない！ 　水でも飲んでおけ！ 　このごくつぶしが。 　俺は近寄ってきた猫たちを睨みつつ、ゴクゴク飲み続ける。 　まったく、なんで俺がミハイルに怒られないといけないんだよ。 　 　そうこうしていると、先ほどの店のお姉さんが部屋に入ってきた。 　手に小さな皿と棒付きのキャンディーを持っている。 　なるほど、オプションのおやつか。 　あれが、１６５０円。 　行った来ないけど、キャバ嬢に貢いでみるたいで嫌だな。 「さあおやつの時間ですにゃーん♪　どちら様がクッキーをあげますにゃん？」 　と言って、小皿を俺に向けて見せる。 「ああ……ミハイル。どうする？」 　正直、俺はどうでもいいので、彼に振る。 「オレ、クッキーがいい☆」 　嬉しそうに手をビシッと上げる。 　そんなに俺より、猫と遊ぶのが楽しいのか……。 　んだよ、なんか俺が金払ってんのに、ホストと遊んでるみたいだぜ。 　行った来ないけど……。 　自ずと残った棒付きキャンディーが俺に手渡される。 「ハイ、アイスは株主様の方ですにゃんね♪」 　誰が株主だ、クソがっ！ 「あ、これアイスなんですね……」 　手に持つと冷たいことを確認できた。 「そうですにゃんよ♪　にゃんこに上げるときは、お腹を壊さないようにゆっくりあげてくださいにゃん」 「は、はぁ……」 　知らんがな。 　お姉さんはそう注意すると、また部屋から出て行った。 　どうしたもんかと、俺はアイスキャンディーを手に固まっていた。 　これ……どうやってやればいいんだ？ 　しばらく、アイスとにらめっこしていると、ミハイルが叫ぶ。 「タクト！　自分が食べちゃダメだからな！　にゃんこたちにあげろよ！」 　また怒られちゃったよ……。 　しかも、食うわけないだろ。 「りょ、了解……」 　視線を床に下ろすと、一匹の猫が俺に向かって鳴いていた。 「んにゃ～お」 　誰かと思えば、さっき俺が抱こうとした時、嫌がったマーブルさんじゃないですか。 　今頃、なんだよ。人のダチに手を出しといて……。 「んにゃ～お」 　なにかを必死に訴えているみたいだな。 「あ、これか」 　どうやら、アイスキャンディーを欲しがっているようだ。 　仕方ないので、この猫にあげるとしよう。 　マーブルさんは、どこにも行く気配がなく、床にずっしりと座り込んでいる。 　このアイスが好きみたいだ。 　そして、ネコカフェでは上位種のようで、マーブルさんが俺のところに来てから、他の猫たちが一歩引き下がる。 　コイツ。この店のボスか……。 　よく見ると良い面構えだ。 　気に入った。 　にゃんこ博士！　俺はキミに決めた！ 　そう決意すると、恐る恐るアイスをマーブルさんに向ける。 　爪で引っかかれたり、鋭い牙で襲い掛かるかもしれんからな……。 　だが、俺の思惑とは裏腹に、マーブルさんは大人しく小さな舌を出す。 　そして、アイスを美味そうにペロペロとなめまわす。 　なんてこった！？ 「カワイイ……」 　俺のミハイルを寝とろうとした泥棒猫だというのに、なんという圧倒的な可愛さ！ 「み～」 　目をつぶって嬉しそうにアイスキャンディーをしゃぶっている。 　 「はっ！？」 　気がつくとマーブルさんは俺の膝に前足をかけていた。 　別に意識してやったわけじゃないが、アイスはちょうど俺の股間あたりにある。 　そして、延々となめ回されるこの光景……。 「みゃ、みゃ……」 　ゴクッ。 　似ている、あのプレイに……。 　クソッ！　俺は犬派なんだ。 　だが、マーブルさんの可愛さにヤラれそうだ。 　 「みゃ、みゃ……」 　そう言い続けて、俺のアイスを誰にも渡すまいと食い込んでくる。 　他の猫が近づくと、「フゴロロロ！」と威嚇する。 　そうかそうか……そんなに俺が好きかぁ。 　愛い奴め。ちこう寄るが良い。 　ついに俺にもモテ期、キターーー！