夜臼先輩から、合法的に買い物を済ませた俺とアンナは、仲良くかぼちゃの馬車の前で、アイスを食べることにした。 　一つのアイスを交代でパクッと食べては、相手に「ハイッ」と口に向ける。 　あれ……普通に、間接キスどころか。唾液交換してない？ 　な、なんだか、興奮してきた。 　アンナと言えば、そんな俺のやましい気持ちなど知らず……。 　イルミネーションを子供のように、喜んで見ている。 「キレイだねぇ、タッくん……。なんか『夢の国』の世界みたい～☆　こんな景色を見ながら、タッくんと一緒にアイス食べれて、幸せぇ☆」 　そう言いながら、視線は落とさず。 「ペロッ、んふっ。ペロペロッ……ごっくん！」 　というエロい咀嚼音。 　ヤバいヤバい、俺の理性さんがどこかに旅立ちそうだぁ！ 　アイスは夜臼先輩の計らいで、左側がチョコ、右側がバニラだ。 　だが、アンナの視線は、イルミネーションに釘付けのため、『境界線』からはみ出て、食べてしまう。 　真っ白なバニラのクリームに、赤い口紅の色が混ざる。 　こ、これは！ 　自然現象によって起きたラズベリーアイスだ。 　思わず、生唾を飲み込む。 「ハイッ。タッくんの番だよ？」 　コーンを口元に近づけるアンナ。 「ああ。い、いただきますぅ！」 　なぜか敬語でかぶりつく。 　舌の中でとろけるバニラクリームと、ほのかに残るルージュの香り……。 　なんてこった。 　超おいし～♪ 「どうしたの、タッくん？　やけに嬉しそうだね？」 　見透かされたように感じたので、咳払いでごまかす。 「お、おっほん！　いやぁ、幻想的な夜景と共に、食べるアイスは格別だと思ってな。小説の取材に使えそうだ」 　そして、俺のおかずにも！ 「なら良かったぁ☆　アンナも一緒に来た甲斐があったよぉ」 　無邪気に笑う彼女に、妙な罪悪感を感じる。 　　　※ 　アイスを食べ終えて、しばらくイルミネーションを眺めたあと、俺たちはホテルの中に入った。 　ホテルにも土産屋が数件あって、アンナが見ていきたい、と言ったからだ。 　彼女は店の中で、主にお菓子やぬいぐるみなどを物色していた。 　俺と言えば、こういうのにあまり興味がないから、ちょっと離れた場所から、アンナを見つめている。 　ふと、振り返ると、ロビーが目に入る。 　夜の１０時を過ぎたせいか、辺りは静まり返っていた。 　フロントも夜勤のスタッフが一人いるぐらい。 　客はみんな自室に戻ったのかも。 　そう考えていると、二人の人影が目に入る。 　フロントの反対側にチェックインなどの際に、客が待機するスペースがある。 　ソファーがいくつもあって、そこで受付や会計を待つ時に使うものだ。 　今は夜遅いから、もう客などいないのだが。 　浴衣姿の男女が二人。 　スキンヘッドの大男とショートボブの小柄な女。 　少し離れた距離で、肩を並べて座っている。 「ん、あれ。リキとほのかじゃないか……」 　そう呟くと、いきなり背後から誰かが囁く。 「ホントだ……リキじゃん」 　 　振り返れば、怪しく微笑むアンナが。 「アンナ？　お前、なんでリキの名前を知っている？」 　さりげなく、突っ込んでおく。 　俺の問いにうろたえだすアンナ。 「え、え、え？　リキくんのことは、ミーシャちゃんから聞いてるから、ね。面識はないけど、昔から友達だって……」 「なるほど」 　そういうことにしておいてやるか。 　ということで、今から俺たちは、『ステルスミッション』を開始するのであった。