ミハイルは俺に告白したあと、フラれたショッックから落ち込んでいた……と、思っていた。 　どうやら、一週間の音沙汰なしは、妹のかなでと裏でなにやら、コソコソと連絡をとりあっていたらしい。 　詳しい経緯については、またかなでから事情聴取するとして……果たして、あの変態妹が俺の問いに正常に答えられるだろうか。 　例の電話、（土曜日に会う約束）以来、またピタッとミハイルからの連絡がとまった。 　あいつのことだ……またなにか、良からぬことでも考えているに違いない。 　知らんけど。 　 　数日後、金曜日の夜のことだった。 　スマホのアラームが鳴る。着信名はミハイル。 「もしもし」 『あ、オレだけど☆』 　でしょうね。 「明日のことか？」 『うん☆　博多駅のしろだぶしのぞうに朝の１０時な☆』 「え？　ぞう？」 『じゃあ明日な☆』 　ブツッと一方的な切り方が耳障りだった。 　しろだぶしのぞう？ 　……あ、『黒田節の像』のことか。 　バカだから困るわ～　ないわ～ 　 　まったくミハイルのやつときたら、必要事項以外は、愛想のないやつだ……。 　と、思っても、別に俺とヤンキーのあいつとでは、交わす言葉なぞないがな。 　翌日、俺は『世界のタケちゃん』のギャグ（キマネチ）がおしゃれな『タケノブルー』のＴシャツとジーンズを着て、真島駅まで向かった。 　もちろん、いつもの小説専用ノートＰＣが収納されたリュックサックを背負っている。 　 　駅のホームに立ち、スマホに目をやると『８：５８』 　 　約束の時刻よりも、一時間も前に列車に乗った。 　フッ、今度こそ、俺が先に待ち合わせ場所につくだろう。 　思えば、博多駅なんぞ映画を見に行くこと以外、なにもなかったな。 　しかしなぜ待ち合わせ場所が、わざわざ遠方の博多なんだ？ 　俺が住んでいる真島駅からも３０分ほどだ。 　ミハイルが住んでいる席内駅から、したら４０分もかかる。 　都会に興味でもあんのかな？ 　列車に揺られること数十分、車掌の声が車内に響き渡る。 『次は博多～　博多～　博多駅です』 　列車内の人々は大概この駅で全員おりる。 　福岡市に住んでいる住民は、博多駅に必ずと言ってなにかを求める。 　それは博多が福岡市において『入口』や『玄関』ともいえる都市部だからだろう。 　仕事にいく人もいれば、勉学や娯楽、出会い、買い物、その他多種多様なもの、目的が全て揃うのが博多という街だ。 　福岡ビギナーの方々には、ぜひとも博多駅に観光にいくべきだ。 　一日あっても遊び足りないぐらいの複合商業施設なのだから！ 　 　まあ人間嫌いな俺からしたら、『今』の博多駅は好きではないが。 　むかしのきったねー頃の、博多駅の方がなにかといいな。 　綺麗な建物に建て替えれば、おのずと人も入れ替わる。 　慣れしたんだ人や店も全て消え失せるのだ。 　 　と、個人的な想いにふけるのはさておき、博多駅の改札口を降りれば、西側が表口と思ってもよい、『博多口』が見える。 　そして、反対の東側には裏口と思ってもよい、『筑紫口』がある。 　ミハイルが指定したのは、主に待ち合わせ場所として多用される、一番わかりやすい『博多口』だ。 　博多口から出れば、広々としたロータリーやイベント、テレビなんかもよく取材に来る賑やかな場所だ。 　駅舎から博多口に足を進める、季節は春から初夏にむけて日差しが強くなってきている。 　だが、いい天気だ。 　こんな日に友人と博多駅を悪くないと思えるのは、相手がミハイルだからだろうか？ 　しかし、ミハイルのやつ。 　いとこなんて、俺に会わせてどうする気だ？ 　まさかとは思うが、いとこと一緒に俺をボコボコにしちまう気か……告白をフッた怨恨で。 　いや、笑えない。 　そうこうしているうちに、博多駅のマスコットといえる『黒田節の像』こと、『母里ぼり太兵衛たへえ』様とご対面。 　俺にはようとわからん存在だが、盃と槍を持つ粋なおっさんだということは理解している。 　『彼』の足元には一人の少年が立っていた。 　迷彩柄のショートパンツに、胸元ザックリ開いたタンクトップ。 　金色の髪を首元で束ねている。 　緩やかな風と共に、左右に垂らした前髪がゆれる。 　地面を寂しそうに見つめている。 　まるで、迷子のように心細い顔をしていた。 「ミハイル」 　俺が声をかけると、彼はエメラルドグリーンの瞳を見開いて、口元を緩める。 　はにかんだ顔がとても愛らしい。 「タクト～☆」 　そげん大声をださんでもよか！ 「お前、また早くついたのか？」 　スマホの画面を見れば『９：２２』 「え？　遅刻したら悪りぃからさ……ちょっと早く来ちゃった☆」 　来ちゃった☆　じゃねー！ 「どれぐらい前からだ？」 「えっと、家を出たのが朝の６時前ぐらい……だから、着いたのは６時半ぐらい☆」 「はぁ！？」 　俺がまだ朝刊配達しているころじゃねーか！ 「す、すまない……以後気をつける」 　いや気をつけるって……もう俺ではキャパオーバーだがな。 「いいって☆　待つの楽しいし」 　え？　ストーカーですか？　帰ってもいいですか？ 　ちょうど、交番が『黒田節の像』の近くにありますけど？ 「ところでミハイル。お前のいとこってのは？」 「あ……あいつ、もうすぐ着くらしいんだ。ちょっと田舎のやつでさ」 「ほう」 「だから……方向音痴なんだ。オレがちょっと迎えにいってくるからさ。タクトはここで待っててくれよ！」 「へ？」 「すぐ呼んでくっから☆」 　ええ！？　俺ってば放置？ 　めっさ笑顔で走り去るミハイル。 　いったい、どういうことだってばよ！？ 　～１時間後～ 「おっせぇぇぇぇぇ！」 　どんだけ待たせるんだよ、ミハイル！ 　聖水か？　それとも、お前が方向音痴で迷子になったのか？　夢の国の『ネッキー』の着ぐるみにでも会えたか？ 「はぁ……」 　スマホを取り出し、初めて俺からミハイルに電話をかけた。 『トゥルルル……おかけの電話番号は……』 「出ないな」 　数回電話したが、一向に出る気配がない。 「どういうことだ？」 　ピコン！　と通知音が鳴る。 　ミハイルからのメールだ。 『タクト、わりぃ！　オレ、ねーちゃんの手伝いしないといけなくなった。また今度な☆』　 「はぁぁぁぁぁ！？」 　おめーが呼び出しといて、そりゃねーぜ！ 　かっぺムカつく、ぶちムカつく。 　怒りを通り越して、呆れかえっていた。 　ため息をつき、「せっかくだし映画でも見るか」とポジティブな考えにシフトチェンジする。 「アホらし」 　そう捨て台詞を吐いて、その場を立ち去ろうとした、その時だった。 「あ、あの……」 　とてもか細い声だった。 　聞き取りにくく、ひそひそ声のよう。 「え？」 「あ、あの……わたし……」 　その子は、こちらと地面をチラチラと交互に上下して見つめている。 　どうやらかなり緊張？　それとも怖がっているような仕草がうかがえる。 「タクトさん……ですよね？」 　目の前には妖精、天使、女神……どの言葉でも表現が足りなぐらいの美人が立っていた。 　胸元に大きなリボンをつけて、フリルのワンピースをまとった女の子。 　カチューシャにも、同系色のリボンがついている。 　美しい金色の髪を、肩から流すようにおろしていた。 　時折、風でフワッと揺れる。 「キャッ」とスカートの裾を手で必死に押さえる姿は、とても女の子らしい仕草だ。 　 「あの……ミーシャちゃんから呼ばれてきました」 「え！？」 「わたしじゃ……ダメですか？」 　脅えた表情が、また男心をくすぐる。 　守ってあげたい、この子を！ 「ダメですか？」 　全然！ 「いや、ミハイルはどうした？」 「ミーシャちゃんは……おうちのことで帰ったみたいですよ☆」 　初めて見る笑顔だ。 　エメラルドグリーンの瞳がとても美しい。 　フリルのワンピースは可愛らしいが、丈が膝上とけっこうミニだ。 　色白の美脚が大いに楽しめるからして、男の俺からしたらなんてご褒美だ。 　この子を見ているだけで、数時間は待ちぼうけしてもいい。 「は、はじめまして。わ、わたしは古賀　アンナです☆」 「アンナか、認識した。俺は……」 　ていうか、アンナちゃん？ 　お前、ミハイルだろ！ 　一体どうなってんの？ 　まさか死んで転生してきちゃったの？ 「俺は新宮　琢人だ。よろしく」 　手を差し出すと、彼女が白く細い手で俺を包み込む。 「はい☆　タクトさん、今日は一日、よろしくお願いします☆」 「了解した」 　って……なに了解しちゃってんの俺！ 　ど、どうしよ～　なにこれ～ 　 「ま、まかせろ。博多のことなら、どんとこいだ！」 「嬉しいです☆」 　ひょえ～　もう俺は知らん！