「あ、あの……ねーちゃん？　オレ……うん、あのさ。今日ダチん家に……」 　食事を終えたミハイルは、スマホで誰かと話している。 　きっと、ねーちゃんとかいう１２歳も年上のお姉さまなのだろうな。 「うん、わかったよ☆　ありがと、ねーちゃん☆」 　え？　なんでねーちゃんにはそんな神対応なのミハイルさん？ 「問題ないか？　ミハイル」 「うん☆　泊まってもいいって！　オレ、ダチん家に泊まるのはじめてなんだ☆」 「なに？　お前は花鶴はなづるや千鳥ちどりの家には泊まったことないのか？」 　あれだけ、仲のいい３人なのだ。泊まるぐらい、わけないだろうに。 「あいつらは近所に住んでっから泊まる距離じゃないよ☆」 　なにをそんなに嬉しそうに笑う？ 　こちとら、明日の朝刊配達が午前３時に控えているんだ！ 　今すでに午後９時だぞ？　いつもなら就寝時間だというのに……。 　二人して洗面所……おされに変換すると『脱衣所』に向かう。 　すんげー狭いからな。 　しかし、こいつの裸を見ると思うと、なんだかドキドキしてきた。 　琢人よ、認識を改めよ！　ヤツは男だ！　女じゃない！ 「ミーシャちゃん、パジャマはかなでのがサイズ的にいいわね」 　脱衣所の前で、母さんがピンク色の女物のパジャマを差し出す。 　なにそれ……フリルとレースまみれのピンクのルームウェア……。 　しかもショーパン。 　母さん、なにか企んでません？ 「あ、あざーす」 　受け取るんかい！ 「はい、タクくんはいつものね♪」 　渡されたのはタケノブルーのパジャマ。 　全身タケちゃんの『キマネチ』ロゴが入ったおされーなものである。 「感謝する」 「じゃあミーシャちゃん、ごゆっくり～」 　そう言うと母さんはなぜか、去り際に拳を天井に高々とあげていた。 　母さんＵＣじゃん。 　俺が脱衣所で上着を脱ぎだすと……。 「タクト！　なにしてんだよ！」 　激昂するミハイル。 「なにがだ？」 　ズボンまで手をかけると、ミハイルの怒鳴り声が再び響き渡る。 「なにがじゃない！　ふ、ふくは身体を隠しながら脱がないとダメなんだぞ！」 　え？　なにを言っているんだ、こいつは……。 「ミハイル、お前の言いたいことがさっぱりわからん」 「ガッコウでもそうじゃん？　ちゃんとタオルで隠せって、ねーちゃんが言ってたゾ！」 　あーもう、オタクのお姉さんうるさいわね！ 「了解した。では俺が先に脱いで入る。タオルで股間を隠せば問題ないな？」 「う、うん……」 　なぜ顔を赤らめる？　そして床ちゃんの再登場か。 　ミハイルは脱衣所から一旦出て、廊下に背中を合わせているようだ。 「ふむ、なぜ恥じらう必要があるのか……」 　いいながらしっかり彼の言う通り、真っ裸になるとタオルを腰にまいた。 　ババンバ、バンバンバン♪ 　お先に浴室に入ると、いつものルーティンでシャンプーを手にして、頭から洗い出す。 　タケちゃんの『中洲なかすキッド』を鼻歌しながら洗うのが俺の日課だ。 　泡でいっぱいになり、目元までシャンプーがかかる。 　慌てて、シャワーを手で探す……目にしみるので。 　手で探っていると、『ぷにゅ』とした柔らかいものを手に取った。 　ふむ、シャワーにしては太いな……。 「お、おい！　タクトどこさわってんだよ！」 「ん？　ミハイルか？　どこに触れているんだ？」 「オレの太もも！」 「すまない……が、シャワーを貸してくれ」 　なんだ、『アレ』かと思ったぜ。 「任せろ、オレが泡を流してやるよ☆」 「頼む」 　ミハイルはやさーしい水圧で、俺の髪をとかしながら、洗い流してくれた。 　なにこれ……美容師の母さんより、うまい。 「どうだ？　気持ちいいだろ？」 　すごく……いいです。 「ミハイル、この技術、誰から習った？」 「ん？　ねーちゃんかな？」 　またお姉さまかよ。 「ほい、できあがり」 　瞼を開けると、そこにはバスタオルを胸元からまいたミハイルがいた。 　浴室の灯りで照らされた金髪がより一層輝く。 　いつも首元で結っているのに、風呂場では下ろしていた。 　本当に女の子みたいだ……。 　ミハイルがもし……いや、この気持ちはグレーゾーンだ。 　 「なに、ヒトの顔をじっと見つめているんだ？」 　ミハイルが俺の眼をのぞき込む。 　いやーちけーから！ 「な、なんでもない……」 「そっか☆　じゃあ今度は背中洗ってやんよ」 「すまない」 　そう言うと、腰を屈める。 　ボディシャンプーを取ってくれたのだ。 　首元から流れる美しい髪。 　そして、タオルで隠れているとはいえ、ミハイルのヒップは男のものとは思えないくらい丸みがあり、女性寄りの体形と再確認できた。 　いかんいかん！ 　目をそらす。 「じゃあ、かゆいとこあったら、言ってくれよな☆」 　え？　オタクが美容師だったんですか？ 　じゃあ……股間！　とか言ってもいいですか。 「よぉし、いっくぞぉ」 　これまた、やさーしく背中を洗ってくれる。 　くすぐったいぐらいの優しさだ。ゆっくりと丁寧に洗ってくれる。 　癒される……なんか眠たくなってきた。 「なあミハイル……お前が一ツ橋高校に入った動機はなんだ？」 「オレ？　ねーちゃんに言われたから」 「……」 　またねーちゃんかよ！ 「なぜそうまでお姉さんにこだわる？　他になにか理由はなかったのか？」 「ん～　べつに？」 　ウッソよね～ 「じゃあ今度はタクトの番だな！」 　む、そうきたか。 「俺は……取材だ」 「え！？」 　驚くのに無理はない。 　俺の本業は、ライトノベル作家。 　常に取材をしないと、作品を書けない傾向がある。 　今度の作品は初めてのラブコメだ。 　よって『ロリババア』ことクソ編集によって、「取材にいってください」と言われたにすぎないのだ。 「どういうこと？　取材って……タクトって新聞記者とか目指してんのか？」 「フッ、俺はこうみえて小説家なんだよ」 「す、すごいな！」 　ミハイルが感動してくれたところで、俺の身体はピカピカになっていた。 　俺は浴槽につかり、ミハイルに交代する。 　ミハイルは長い髪を洗い出した。 　彼は目をつぶりながら、口にした。 「なあ、タクトの本ってどこに売っているんだ？」 「フッ、俺のはそんじょそこらの本屋では販売していないぞ」 　事実である。 「じゃあ、どこの本屋？」 　クッ！　痛いところをつきやがる！ 「ふ、古本屋とか……」 「そっかぁ……」 　なにを察したのか、言葉を失うミハイル。 　そう、俺はブームが去ったライトノベル作家なのだ。