スマホのアラームで目が覚める。 　瞼を開いた瞬間、俺の目の前にはブロンドの少女が一人……と思いたかったが。 　古賀　ミハイルだ。 　寝息をすぅすぅと立てて、枕元にいる。 　 　元々、シングル用のベッドだ。 　もう少しで唇と唇が重なりそう。 　それぐらい俺に安心しきっている。信頼の証とも言える。 　こいつが本当に女だったら、俺は今頃……。 「あっ、おはよ☆」 「お、おはよう……」 　目と目が合う。 　やましい気持ちがあっただけに、気まずい思いが宙を舞う。 　だが、それよりも『この時間』に浸っていたい。 　俺は息を呑んだ。 　このまま、こいつの唇に触れたら、きっと。 「タクト？　大丈夫か……仕事遅れるよ？」 「あっ！　そうだった！」 　ミハイルの言葉がなかったら俺は陽が昇るまで、彼を見つめていたかもしれない。 「すまん、ミハイル。悪いが行ってくる！」 　俺の言葉にミハイルは腰をあげた。 　下におりるので、どいてくれたにすぎないが。 　かなでを起さないように、静かに二段ベッドからおりる。 　タンスで簡単に着替えをすます。 　腕時計と自転車の鍵を手に取り、階段をおりていく。 　一階は当然、閉店している美容室なので、裏口から外へと出る。 　家の壁際に立てかけている自転車のサドルに腰をかけると、誰かが俺を呼びとめた。 「タクト……」 　振り返れば、ルームウェア姿のミハイル。 　春とはいえ、午前3時だ。冷えるだろうに。（ショーパンなだけに） 「どうした？」 「あの……い、いってらっしゃい！」 「お、おう……。いってきます」 　ペダルをこぎ出すと、別れ際のミハイルの顔を思い出す。 　彼は微笑んではいたが、寂しげな表情だった……。 　なぜだ？ 　そして、俺自身は早く仕事を片づけて、自宅に帰りたいという欲求にかられる。 　いつもより早く『毎々まいまい新聞』真島まじま店に着く。 　このことから焦りを感じる。 　店長が驚いた顔をしていた。 「どうしたんだい？　琢人くん……元気ないの？」 「え？　俺がですか？」 「うん。なんか大事なものでも落としたような顔しているよ？　いつもの、ひねくれた顔じゃないな」 「大事なもの……」 　脳裏に浮かんだのはミハイルの顔。 「ち、違いますよ！」 「そんな、怒らなくても……ひょっとして好きな子でもできた？」 　微笑む店長。 　この人は小学校のときから俺を知っている。 　六弦ろくげんとかいう父親よりも、接している時間が長い。 　そのため、母さん以上に俺の心情を見分けるのがうまい……というか鋭い人だ。 「好きな子なんて……いるわけ……」 　言葉に詰まる。 「その顔、図星みたいだね。曲がったことが大嫌いな琢人くんを射止めた子。僕もあってみたいな」 　会わせられるか！ 　相手は男ぞ？ 　店長、ドン引きでしょうが、絶対！ 「僕は応援しているよ、琢人くんの恋」 　なにそれ？　なんか前もそんなプレッシャーかけられなかった？ 「ま、まあいってきます……」 「気をつけてね！」 　バイクに乗ってから、記憶が飛んでいた。 　ミハイルのことばかり考え、正直どの家に配達したかも、ろくに覚えていなかった。 　気がつけば、自転車に乗って帰路につく。 　いつもより急いで帰っていた。 　帰り道、コンビニで暖かいコーヒーを２つ買う。 　１つはブラックの無糖。 　だが、残りはミルクたっぷりの甘いカフェオレだ。 　それらを買いそろえると、自宅に急ぐ。 　真島商店街の門構えが見えたころ、人影を感じた。 　一人の少年がこちらを向いて、立っている。 「ま、まさか……」 「おかえり☆」 　ミハイルは身体をブルブルと振るわせて、腕を組んでいる。 　その姿を見るなり、俺は自転車から腰を下ろした。 　手で自転車を押しながら、ミハイルとの距離をつめる。 「ミハイル……ずっとそこで待っていたのか！？」 「うん☆　商店街見てたりした」 「バカ野郎！」 　思わず、自転車を道端に投げ捨てた。 　ガシャンという音が静かな商店街に響き渡り、ミハイルはビクッとする。 「タクト……？」 「夜中は変なヤツがいっぱいうろついているんだ！　危ないだろが！」 　俺は興奮気味に叫んでいた。 　怒鳴っているという表現のほうがあっている。 「ミハイル……お前みたいな……カワイイ子がいたら」 「カ、カ、カワイイ？」 　いいかけて気がついた。 　あ、男の子のだから心配ないか！ 　俺は一体なにを危惧していたんだ？ 「すまん……忘れてくれ」 「う、ううん。オレこそごめん……」 　ミハイルは顔を赤くしている。 　寒いのだろうか？　いや、そんな表情には感じない。 「なあ、冷えただろ？　飲むか？」 　カフェオレを差し出す。 「あっ☆　これって、オレが大好きなやつなんだ☆　ありがと、タクト☆」 　その笑顔で、疲れも怒りもすっ飛びました。 「じゃ、乾杯☆」 「コーヒー同士で乾杯か」 「いいじゃん☆」 「まあ……な」 　俺とミハイルはコーヒーを飲みながら、日の出を楽しんだ。 　仕事あがりの一杯てのが、こんなに美味いなんてな……。