二人三脚のレースは終了し、勝利したペアが次の種目へと出場できることになった。 　生徒の三分の一ぐらいが脱落。 　テント前にはスコアボードが立てられている。 　白組である三ツ橋が９点。紅組である一ツ橋が８点。 　五分だな……。 　宗像先生がマイクを手に持つ。 「続いて～　第二種目！　『死ぬまで帰れ騎馬戦』を始める！」 　だから、なんで戦って天国にいかないといけないんだよ。 　死ぬのが前提とか、ヴァルハラか？ 「先ほどとは違い、四人でグループを作れ！」 　 「またか……めんどくさいなぁ」 　ふと後ろを振り返る。 　そこには赤い帽子を被った華奢なブルマ姿の少女……じゃなかったミハイルが。 　何やらニコニコ嬉しそうに笑っている。 　しかも、俺の背中にぴったりと胸をくっつけている。 　ドキドキしちゃうからやめてね。 「タクト！　もちろん、オレと組むよな☆」 　目をキラキラと輝かせて上目遣い。 「ああ……」 　どうせ断ったら怒るんだろ。 「はいはーい！　あーしも混ぜてまぜて～♪」 　そう言って手を振るのは、花鶴　ここあ。 「えー。オレとタクトの二人でじゅーぶんだっつーの」 　いや、騎馬戦はふたりじゃ無理だってーの。 「いいじゃん、ダチだろ～　ミーシャってば～」 　そう言うと花鶴はニヤニヤ笑って、自身の胸をミハイルの顔にグリグリとくっつける。 　やられた本人はすごく嫌そう。 「やめろよ、ここあ！　キモい！」 　ひどっ！　仮にも幼馴染の間柄なのに。 「あ、年上のあーしをそんなん言うのはこの口かぁ～？」 　花鶴は何を思ったのか、ミハイルの頬を片手で掴み、力を入れる。 　するとあら不思議、彼の小さな唇がぶに～っと前に出る。 　おちょぼ口してるみたい。 　ちょっと、かわいいかも。 　いいなぁ、俺もやりたいわ。 「だに、ずずんだよぉ！　ごごあ！」 　両腕をブンブン振り回すが、彼の手が花鶴に当たることはない。 　身長の差だ。 「ハハハッ！　あーしを仲間外れにしようとするからっしょ♪」 　あのミハイルを片手で制御するとは……さすがどビッチのここあさん。 　そこへ一人の巨人が現れる。 　頭が禿げあがったおっさん。 「お前ら、仲間割れしてる場合じゃねぇだろ！」 　コツン！　と二人の頭を小突く。 「キャッ」 「いってぇな」 　ミハイルの方が女らしくて草。 「タクオ！　俺も加勢するぜ」 　そう言って、親指を立てるのは千鳥　力。 「リキ！　お前までオレたちの邪魔すんのかよ！　二人でじゅーぶんなのにっ！」 　いや、だから無理だって。 　ルール、わかってんの？　この人。 「ああ、これでちょうど四人だな。そうしてくれ」 　半ばどうでもいいと言った感じで答えた。 　人に声をかけてメンバーを集めるのも一苦労だしな。 　ミハイルと昔から仲の良いこの二人なら、連携も取りやすいだろう。 「もう、タクトのバカッ！」 　俺の思惑とは裏腹に、ミハイルは不機嫌そうに地面を蹴り上げる。 　なんで怒ってんだ？ 　あれか、女子の北神　ほのかとか欲しかったのか？ 　一応、あいつも可愛いし。一応、おっぱいもデカいし。ただ、変態だけど。 　　　　※ 　俺たちは役決めをするまでもなく、配置は自ずと決まる。 　先頭の騎馬が千鳥、そして後尾の騎馬役が俺と花鶴。 　そして肝心の騎手はミハイルだ。 　各々、準備が整ったところで、宗像先生からルールが説明される。 「この競技に関してだが、至ってシンプルだ。一つでも相手の帽子を奪ったグループは勝ち。そのまま三種目に出場できる！　勝負がついた時点で勝っても負けても退場してもらう！」 　 「ふむ、本来の騎馬戦とは違って、団体戦ではないのか……」 　あごに手をやり、作戦を考える。 　すると、誰が俺の肩をポンッと叩く。 「タクト☆　オレがついってから負けないって☆」 　ウインクする天使が一人。 「わかった、頼んだぞ。ミハイル」 「うん☆」 　俺は前から見て、左側の騎馬役になった。 　右手を先頭の千鳥と繋ぎ、鐙をつくる。 　反対側の手で彼の肩に手を当て、騎手役のミハイル様の鞍が出来上がり。 「よぉし、三人とも！　気合入れろよな☆」 　そう意気込み、彼は軽々と地面から跳ね上がる。 　ストッと腰を下ろし「立っていいゾ☆」と叫ぶ。 　命令された通り、俺たちはミハイルを乗せて立ち上がった。 　そこでやっと気がつく。 　彼のブルマが……いや、小さな桃のような尻が、俺の左腕にぴったりくっついていることに。 　思わず、生唾を飲み込む。 　だって目の前に女子のブルマが……あ、いや男だった。 　俺の邪な考えを察知したのか、ミハイルが振り返る。 「タクト！」 「え……」 「気張れよな☆」 「あ、はい」 　なぜか敬語。 　だって別の意味で緊張して、ドキドキしちゃうもん。 　試合どころではない。 　そうこうしているうちに、ピストルの音が鳴り響く。 「はじめぇい！」 「リキ！　あそこのグループに向かってくれ！」 　ミハイルが指をさして、千鳥に命令する。 「おし、まかせろ！　タクオ、飛ばすからちゃんとついてこいよ」 「ああ……」 　俺はどこか上の空だった。 　頭の中はミハイルちゃんのブルマとお尻でいっぱい。 「いっけぇ！」 　ミハイルの叫び声と共に、千鳥の手に力が入る。 　瞬間、激しい豪風が目の前を舞う。 　気がつくと、俺は一人で立っていた。 　というのも先頭の千鳥が先走りしすぎて、俺だけついていけず、伝説のヤンキー三人だけで敵陣に突っ込んでいく。 「あらら……」 　一人、運動場で置いてけぼり。 　こんなところでも俺はぼっち、放置プレイを楽しまないといけないのか？ 　ミハイルたちはもう遠いところで、頑張ってらっしゃる。 　騎馬戦って３人でもやれたんすね。 　初めて知りました。 　俺はその場で体操座りする。 　半分、涙目だけどな。 　数分後、ミハイルたちが帰ってきた。 「あれ、タクト。そんなところにいたの？」 　片手に白い帽子を持って。 　見上げると、ミハイルの金色に輝く長い髪が眩しく感じた。 「すまん、力不足だったな……」 　完全にすねていた。 　置いていかれたことに。 「アハハ……気にすんなよ、タクト。勝てたからいいじゃん☆」 「そうだぜ、タクオ！　無能もスキルの一つだぜ？」 　おい、ハゲ。お前いま俺のこと無能って言ったか。 　ぶち殺すぞ！ 「オタッキーてば、あれじゃね。自家発電のしすぎでバテてたんじゃね？」 　違うわ！　Ｍｅ　Ｔｏｏ運動起こすぞ！ 「え？　タクトってば、こんな時もレンジでお菓子作りしたかったのか」 　頭痛い……。 「ミーシャ、オタッキーはあれだよ。ブルマで興奮したんっしょ♪」 　ケラケラと品のない笑い方だ。 　しかし、当たっている。 　見ていたのは女子じゃなく、男子のミハイルだが。 「えぇ、ブルマって、ただのたいそーふくだゾ？」 　純真無垢なミハイルちゃんには、ブルマの尊さが理解できてない。 「あーしが魅力的すぎんしょ♪」 　頼んでもないのに、尻を突き出す。 　いや、断じてお前じゃない。 　それを聞いたミハイル殿が顔を真っ赤にする。 「なんだと！　タクト、ここあのブルマをそんな目で見てたのかよ！」 　違うって、あなたの見てたんだよ。 　それを面と向かって、言えってのか？ 「違うよ……」 「じゃあ誰のブルマ見てたんだ！？」 　なにこの尋問、死にたい。 「言ってやれよ。タクオ……おめーも男だろが」 　千鳥、男だからこそ、言えないよ。 　俺は立ち上がって、ズボンについた砂を手ではらう。 　ミハイルは未だ、千鳥と花鶴たちの上に乗っかっている。 　聞こえるか聞こえないぐらいの小さな声で呟いた。 「見てたのはお前……だよ」 　頬が熱くなるの感じた、と同時に背を向けて退場する。 　チラッと、彼を見たが「へ？」といった顔して、首をかしげていた。 「おまえってことは……オレ？」 　自身の顔を指差してはいるが、理解できてないようだった。 　お馬さんの二人は、顔を見合わせて答えを探る。 「タクオは一体誰の尻を見てたんだ」 「リキのケツじゃね？」 　それはない。