「すぐに終わらせてやる！」 「いちいち噛ませ犬っぽいセリフを吐くね」 「ほざけ！ モビルエンジン起動ッ！」 　灰野選手の声に合わせ、エンジン音とモーター音が響き渡りました。 　インプレスターの脚部に取り付けられたタイヤが高速回転します。 　どうやら最初に攻撃を仕掛けるのはインプレスターのようです。 ――ブロロン！ 　インプレスターは高速で直進していきます。 　まるでF－1のようなロケットスタートでした。 「つァッ！」 　灰野選手は気合と共に技を繰り出しました――正拳突きです。 　その動きに合わせてインプレスターも同様の動きをしました。 　このBU-ROADは操縦者の脳波や動きを読み取り、生身の動きを再現することが出来る機体なのです。 『ヒット！ まともに顔面に入ったッ！』 　インプレスターの一撃がまともに入りました。 　烈風猛竜ルドラプターがギシギシと音を立てながら後退します。 　シュハリのモニターに映る社長は心配した様子で話しかけました。 「お、おい！ 大丈夫か！？」 「スマン、ミスったわ」 　そう答えるシュハリ、声のトーンから言って楽しんでいる様子です。 　社長は思ったでしょう。 　「こいつワザと当てさせたな」と――。 「仕留めそこなったか！」 　インプレスターは間合いをとります。 　おそらく機動性を駆使して闘うつもりのようです。 　一方の烈風猛竜ルドラプターは再び変則的な構えを見せます。 「いい一撃だったけど、単発じゃ倒せないよ」 「だからどうした！」 　灰野選手は再び叫びます。 「モビルエンジン起動ッ！」 　前屈立ちの姿勢のまま突進してきます。 　対する烈風猛竜ルドラプターは地面に手を付けました。 「冷却装置――氷満象アイスマンモー！」 　シュハリの言葉に音声認識システムが反応します。 　するとどうでしょうか、烈風猛竜ルドラプターの手からモクモクとした煙が出ました。 　それは排気ガスとは違う、白く冷たいもの――ドライアイスに水をかけたときに発生する煙。 　水蒸気が冷却されたことにより発生する煙でした。 「ありゃなんだ！？」 「お、おい見ろよ！」 　観客達が試合場の床を指差します。 『な、なんと！？ 地面が凍り始めたーっ！』 　地面が雪国のアスファルト道路みたいに凍結していたのです。 「ぐッ！？」 　灰野選手から焦りの色が見えました。 　それもそのはず、インプレスターはスリップして体制を崩したのです。 　シュハリはそんなインプレスターに笛を吹くマネをしながら挑発します。 「スピード違反と路面凍結に注意！」 「ちィ！」 　出鼻をくじかれたインプレスターは体制を戻します。 　凍結する地面に苦労しながらも何とか構えます。 「今度からはタイヤチェーンを装備するんだね」 　シュハリはそう述べ、烈風猛竜ルドラプターを起動。ゆっくりと間合いを詰めていきました。 　凍結した不安定な足場なのに何故動けるのでしょうか？ 『おっと！？ よく見ると進む方向に烈風猛竜ルドラプターの足型がついているぞ！』 　その秘密は烈風猛竜ルドラプターの脚部にあります。 　機体の足部から高熱の遠赤外線が放射され氷を溶解していました。 　社長曰く、この機能は電気ヒーターの技術を応用したものだそうです。 「その足場じゃ攻撃できないだろ？」 　烈風猛竜ルドラプターは既に至近距離の間合いに入っていました。今のところ、機動性では圧倒的に烈風猛竜ルドラプターに分があります。 　インプレスターの方は凍結した地面で攻撃しても手打ちで、大したダメージを与えることは出来ないでしょう。 　ですが、これしきのことで勝利を諦める灰野選手ではありません。 「モビルエンジン起動ッ！」 　モビルエンジンを再び起動します。 　エンジン音と共にタイヤが高速回転していきます。 　破れかぶれになったのでしょうか？ 「シャッ！」 　いえ、逆にワザと転倒スリップしたのです。 　それも斜め45度前方に上手く転倒、これは偶然ではない計算された位置取りです。 　機体は上下反転、左手の位置は地面、右足は烈風猛竜ルドラプターの頭部へと向けられます。 　これは灰野選手が得意とする必殺技フェイバリット。 『紅蓮華輪ぐれんかりんッ！ 炸裂だァ！』 　紅蓮華輪。 　灰野選手が得意とする変則蹴りの名称。 　それはカポエラに似た逆立ち姿勢からの奇襲技ですが――。 　パシッ！ 「なっ！？」 『軸手を払ったーっ！』 　左手を烈風猛竜ルドラプターの下段蹴りで払われました。 　そのままの勢いで、インプレスターは地面に叩きつけられます。 　機体は放電していますが機能停止までは至らず。まだまだ闘えます。 「完璧なタイミングだったはずだ」 　ショックを隠せない様子の灰野選手、技が外れたから当然とも言えるでしょう。 　一流ならここで切り替えるところでしょうがまだ放心状態。 　灰野選手のメンタルはまだ未熟といってもいいのかもしれません。 「立ちな」 　烈風猛竜ルドラプターは、アクション映画俳優のように指で手招きします。 「場所を変えよう、今のあんたを倒しても面白くない」 「ぐっ……くうッ！」 　烈風猛竜ルドラプターは凍結していない試合場エリアまで移動。 　試合開始の時に見せた変則的な構えをしながら対峙します。 　灰野選手は焦りと屈辱感を現す表情――どこか悲壮感が漂います。 「負けられるかよ……負けたら俺は……」 　灰野選手はバーサーカーのように咆哮をあげました。 「ウオオオオオオオオッ！」 　そのまま突進していきます。 　それは追い詰められたものの心理でしょうか？ 　それとも――。 　ガギィッ！ 　鈍い金属音が響きました。 　烈風猛竜ルドラプターの中段突きがインプレスターの胸部に炸裂、拳型に陥没しています。 　残心を取りながらシュハリは静かに言いました。 「攻撃が荒っぽいよ」 「ク、クソ……」 「結構楽しめたよ」 　インプレスターは動力源となるエンジンは故障、機能停止です。 『WINNER！ 烈風猛竜ルドラプターッ！』 ○　BU-ROADバトル 契約ファイター：シュハリ　スタイル：？？？ BU-ROADネーム：烈風猛竜ルドラプター　スポンサー企業：紫雲電機 VS 契約ファイター：灰野秀児　スタイル：実践空手 BU-ROADネーム：インプレスター　スポンサー企業：MUTURA 勝者:『シュハリ』※デビュー戦勝利