「余計なことを! 今は逃げる方が得策なのではないのですか!?」 コーデリアの理屈は理解できた。 しかし、見過ごすわけにはいかない。 『この子たちは、逃げられないんだ!』 我々が守ってやらなければ。 コーデリアだって分かってはいるはず。 牢獄の錠を破壊し、扉をこじ開ける。 同時に、馬車に取り付いている戦闘員たちを蹴散らした。 『逃げるんだ。早く!』 コウガは先導し、人々を逃がす。 『冒険者よ、ココはオレに任せろ。お前たちは、避難民の保護をよろしく頼む!』 「引き受けた! こっちだ!」 住民の避難を、冒険者や兵隊に引き継いだ。コウガとなったリュートは、オークと対峙する。 「こしゃくな。全身鎧の女に何ができるってんだ!」 棍棒を振り回し、怪人はコウガを叩き潰そうとした。 『トゥア!』 コウガは棍棒を受け止める。 だが、思っている以上にパワーが出ない。 まだ、身体がベルトに馴染んでいないのだ。 『うおっ。万全なら、これしき』 川の手すりまで追い詰められてしまう。 「さっきの威勢はどうした? そうら!」 『わあああ!』 オークに振り回され、城の壁に叩き付けられた。 デヴィランの兵隊たちに取り囲まれる。 『こんなところで捕まるオレではないぞ! トゥア!』 ひとっ飛びで、コウガは城壁のてっぺんに降り立った。城壁の後ろを見る。 城の向こうは、深そうな湖だ。この城一帯が、巨大な湖の上に立っている。 「もう逃げられんぞ、曲者!」 イノシシ怪人が、コウガを追い詰める。 「とどめ!」 棍棒を振り回し、イノシシ怪人が跳躍した。 『最後の力を振り絞る。せめてこの怪人さえ潰せれば、あとは戦闘員だけだ』 同じように、コウガも跳躍する。 『せいやー!』 イノシシ怪人の胸部に、キックを見舞った。 「ぬお!?」 必殺の蹴りを浴びても、イノシシ怪人は堪えている。 『仕留めきれなかったか!』 とはいえ、イノシシ怪人は血を吐いていた。 かろうじて、大ダメージを与えたらしい。 「おのれぇ! 必ず殺してやる! 覚えていろ!」 子分に肩を借りて、怪人が逃げていく。 だが、残った戦闘員たちは諦めていない。コウガを捕らえようと集まってきた。 コウガの変身も解けかかっている。こうなれば。 『諸君、また会おう! トゥアーッ!』 コウガはそのまま湖へダイブした。落下し、変身が解ける。 「どうなちゃうんです!?」 『別にどうもしない。平気だ。ヒーローにとって、水場に落ちるのは生存フラグだからな!』 「死にかけてるんですけどおおおおおお!?」 だが、高速で泳ぎ、そのまま身体を水に紛れさせた。 湖に繋がる川の流れに沿って、進んでいく。 川が深くてよかった。浅ければ、見つかっていただろう。 城と大陸を繋ぐ石橋の上では、オーク怪人が「探せ」と必死になって部下に探索させている。 「このままどうなさるおつもりで?」 『川を下る』
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