穢けがれの内部には、漆黒の世界が広がっていると思っていた。 　しかし華茂かもの身体を照らすのはただ、まばゆいばかりの光。 　息はできる。苦しくない。気分が悪くなることもない。それでも華茂は警戒しながら、一定のスピードで中心部へと飛んでいく。 　ちょうど、トンネルを抜けるような感じだ。 　ただこのトンネルはちょっと変わっていて、側面にいくつかの映像が浮かび上がっている。そしてそれらのうちのいくつかは、華茂が見たことのない世界のものだった。 　道を埋め尽くす四輪の機械。これは、自動車だろう。 　空を飛ぶ鉄の塊。華茂が知っている飛行機より、格段にでかい。 　学校が木造ではない。レンガ造りでもない。この白い壁の材質はいったいなんだろう？ 　華茂はそのうち、一人の男子の生活に注目した。 　少年は、音の鳴る時計を使って起床する。寝ぼけまなこをこすり、朝食の席につく。パンと野菜と……あと、あの白いものはなにかな。固形と液体の中間のような感じ。とにかく子供はそれらをおいしそうに食べながら、祖父の家について母親と話をした。その会話内容を聞くに、どうやら夏に長期休暇があるから旅行に出かけるらしい。 　少年は家を出て、同じ歳くらいの子供たちと学校に向かう。学校では国語や算術などを習っていた。緑色をした板に書かれていた内容については、意味不明。小さいのに難しいことを学んでいるのだなぁと感心した。運動の時間には、球を投げて遊んでいた。 　学校が終わったら、楽器の教室へと歩いた。ピアノを習っているらしい。あれは、そんなに上手くはないな。まだ初心者のようだ。でも、華茂は楽器をいっさい弾けないわけだから、あの子供の方が華茂よりもできているわけで。どちらかというと、一生懸命努力するその姿に賞賛を送りたくなった。 　――あれ？ 　華茂はちょっと気づいてしまった。 　楽器教室から一緒に帰っているあの女子と、すごく仲良さそうだ。話も弾んでいるし、二人とも笑っている。これはこれは……もしかしたらじゃありませんか？　華茂は二人の姿を見て、弥助やすけと八千代やちよのことを思い出した。弥助たちも、あの二人みたいに小さい頃から仲良しだった。「華茂姉ちゃん、遊ぼ」「遊ぼ！」よく、せがまれたものだった。 　夜になると、少年の父親が帰宅していた。父親は日中仕事に出て、夕食に間に合うように帰ってくるらしい。食卓に上がったのは豚肉の炒めものだ。おいしそう……。華茂のお腹がググウと鳴る。コクのある香りを、想像して。 　それから家族で順番にお風呂に入り、それぞれの部屋で自分の時間を過ごす。少年は学校から与えられた課題をこなした後、長方形の機械に映ったキネトスコープらしきものを鑑賞していた。ん……今、画面の中で傷害事件が起こったぞ!?　あ、でも、頭のよさそうな人が事件を解決した。悪人が野放しにされなくてよかった。 　少年が部屋の灯りを消すと、壁がぼんやりと光った。あの灯りといい壁といい、どこから火を入れてどうやって消しているのだろう。謎だ。ただ、部屋の壁でうっすらと光るのは、どうやら宇宙の星々のようだった。 　宇宙。 　……宇宙か。 　この穢れの中にいる人たちもまた、アニンに住む人々と同じように宇宙に思いを馳せたのだろうか。 　どこかの家で風鈴が、ちりん、と鳴った。 　夜が深くなる。 　この星の月は、一つだけだった。 　まんまるで。優しそうで。 　華茂は飛びながらその映像を見、口元をほころばせる。 　そしてその月光は。 　――――二つに。分かれた。 　突如現れたその光。 　　　　認識する暇などない。 　　あっという間に夜を呑みこみ。 　　　　　　　全て　　全て 　白の………… 　　世界へ　　と。 　…………………… 　………………グウ、ン 　………………ン……………… 　　華　の像 　　　茂　　ガ 　ぶ　　た 　　レ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　ザザザ…………　　　　　　 ｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　ザザ……　 　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　ザザザ……　　　　　　　　　　 　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　ザザザザ　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　ザザ…………　　　　　　 　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　ここ　　　どこ　　なの　　　　｜ ｜　　　　は　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　なにが　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　あった　　｜ ｜　　　　　　　　　の　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　華茂は　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　カ　ニン　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　ク　　ヲ　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　試み　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　る　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　ここは……　　　　　　　　 　　　｜ ｜　　　　まだ　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　穢れの中だ。　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　そうだ。　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　そうだった。　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　燕を助けるために、飛んでいるの　｜ ｜　だった。　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　この穢れのどこかに、燕の姿を　　｜ ｜　探しているのだった。　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　歯をくいしばる。　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　目を見開く。　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　その華茂の首に、なにかが　　　　｜ ｜　かすった。　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　いたっ！　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　なんか、血が出たような　　　　　｜ ｜　気がする。　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　途端、華茂の身体が前転し、　　　｜ ｜　何者かにつまみ上げられ、　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　後転し、　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　そこからはもう、体勢がどうにも　｜ ｜　こうにも――、　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　わからなく　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　――なっ、た。　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ ｜　　　　　　　　　　　　　　　　　｜ 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　｜　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　ごちゃごちゃになった　　 　世界の｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　　中を。　　　　　 　　　　｜　　　　　　　　　　　　　　 華茂は　｜　　　　　　　　　　　　　　 　　　　｜　　　　　飛ぶ。　　進む。　 　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　 　そして華茂は　　　　｜　　　　　　　 　　　　　　　　見た。｜　　　　　　　 　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　 　　一瞬で変えられた　｜　　　　　　　 　　　　　世界の　　　｜　　　　　　　 　　　　　　　　　　　｜　　全てを。　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜　 　　　　　　　　　　　　　　　　　｜