打順は1番に戻りバッターはゼルマ。 　巧打者で足の速い彼女だ。 　バットを当て、転がされれば『何かが起こる』可能性がある。 「バッターアウト！」 「み、見えない……ボールが……そんな！」 　当てさせない。 　これが野球の技術を使用した僕本来の力。 　小細工を使用しない力と力、技術と技術の勝負。 　投げる球は全球ストレートだ。 「ストライク！ バッターアウト！」 『ここまで全球ストレート！ BGBGsのバッターは全く手が出せずッ！』 『マンダム――いい流れだ。ひょっとしたら』 　続く2番のデホを三球三振に仕留めた。 　バットを構えたままデホは打席で呆然としていた。 「アラン、これがお前の本当の力」 　電光掲示板に表示される球速は――169キロ！ ☆★☆ 　9回の表。 　泣いても笑ってもこれで最後だ。 「一点差！ 一点差だ！」 　僕達は円陣を組み、赤田さんの言葉を聞く。 　スコアは8-9とBGBGsがリードしている。 「たかが一点！ されど一点！ 重い一点差だ！絶対に――絶対に追いつこうッ！」 　赤田さんの言葉は熱を帯びている。 　続いて、監督である西木さんが僕達一人一人の目を見て語りかける。 「追いつくだけではダメだ」 　西木さんの言葉は冷静で静かだ。 「我々は絶対に勝たねばならん。NPBのため――いや『野球を愛する全ての人々』のために逆転勝利だ！」 　逆転勝利という言葉に覇気が込められていた。 　西木さんの熱い想いが込められていた。 「最後の最後だ！ 野球小僧、少女になり！ 全力で勝負を楽しもう！！」 　西木さんの熱い言葉が――僕達の心を貫き！ ――カカッ！！ 　絶望を乗り越える『強さ』『確固』『決意』という真誠なる『深紅の覚悟』！ ――ボボッ！！ 　それに付け加えるは『不壊』『不滅』『不動』という金剛の生命力『白金の焔』！ 　メガデインズは新たなる〝色〟に染まった！ 「みんな！ 絶対に勝とう！」 　自然と漏れ出た、勇者僕の声！ ――応オオオオオオォォォォォッ！！ 　それに応える仲間達！ 　これより『逆転勝利』に向けた戦いが始まる！ ☆★☆ 　メガデインズの攻撃は森中さんから始まる。 　森中亨、プロ5年目の選手だ。 　下位打順ながらパンチ力と、ここぞという時の一発がある。 　まさに『恐怖の8番バッター』それが森中さんだ。 　だけども、黒眼鏡から見える目はどこか不安げに見えた。 （俺から攻撃か……手がブルってやがるぜ！） 　緊張していた。 　一つでもアウトを取られれば、相手の心理的に有利となる。 　相手が有利になれば、BGBGsの勝ちが、メガデインズの負けが一歩近づく。 「ふっ……グラサンのとっつぁん坊やが」 　黒野が――いや、黒野ではない誰かだ。 　マウンド上で不敵に笑っている。 「貴様のような打者を打ち取ることなど容易い。この若者――黒野秀悟の力ならばな！」 　体から青と紫のオーラに包まれるあいつの姿は変わらずだ。 　森中さんを完全に見下した表情かおをしている。 「体が震えているぞ。この世界の住人にも見えているだろう？ 私から溢れ出る暗黒のオーラが！」 「何をブツクサ言ってやがる！ さっさと投げてみろってンだ！」 「イキがろうとも、肩に力が入っているのは丸わかりだ。バットの位置がいつもより僅かに上がっているぞ？ そんなに力んでいたらスムーズなスイングが出来ないと思うが」 「くっ！」 　森中さんは気持ちが上ずっている。 　確かにあいつのいう通りだ。寝かしたバットが僅かに垂直に立っている。 　野球はメンタルのスポーツ――と聞いたことがある。 　僕がこの世界に来たばかりの頃、マリアムに渡された野球関連の書物にそう書かれていた。 　肉体の強さ、野球の技術も大切であるが、重要なのは『心』だと。 　心が乱れれば、バットもボールもグラブも上手く扱えないと――。 「まずはワンアウトだ！ 我が暗黒球ブラッディボールで打ち取る！」 ――ドッ！ 　あいつは投げた。 　その球は黒いオーラに包まれている。 　あれは――あれこそが暗黒球ブラッディボールだ！ 「ここでビビったら！」 　球速は遅い、おそらくは130キロ後半のボールだ。 　でも、その球は負の力が込められている。 　打った瞬間、暗黒の力でバットの素材となるアオダモの生命力が吸い取られる。 　立ちどころにバットは腐り、折れ、打ち取られてしまうだろう。 　ところが――。 「彼女に笑われちまうぜ！」 　森中さんの体から白金の炎が放出された。 ――カツーン！ 　音が鳴った。 　ボールをバットで叩いた音だ。 『痛烈！ レフト前ヒット！』 　森中さんはヒットで出塁したのだ。 「ど、どういうことだ」 　マウンドのあいつは呆然としていた。 　自慢の暗黒球ブラッディボールをクリーンヒットされたからだ。 「エルフちゃんに笑われたくないからな！」 ☆★☆ 　これは最終決戦ラストバトルシリーズ前の出来事。 　森中亨は、アランの住む異世界で野球修行に励んでいた。 「ええか？ ３球のうちの１球で女房と子供をくわせること――それが代打の仕事や」 　森中は、球聖の村に住むブーチャという男に指導を受けていた。 　このブーチャ、メガデインズ時代は安井という名前で活躍。 　代打本塁打記録の世界レコードを樹立し、世界の代打男と呼ばれていた。 「俺はレギュラーだっつーの！」 　体にミスリル製の鎧を着せられている森中。 　汗だくになりながら延々とスイングしていた。 　いつ終わるとも思えない修行に嫌気が差していた。 「変な鎧をつけさせやがって！ こんな練習に何の意味がある！」 「文句の多いヤツやな。後で来るからちゃんとしとくんやで」 「お、おい……どこへ行こうってンだ？」 「ワイは村へ戻って畑仕事や」 「ま、待てよ！ こんな魔物だらけの森に置いていくのか！？」 　森中が練習する場所は人気のない森。 　どこからともなく魔獣のうめき声が聞こえる。 「俺は一般人だぞ！ ゲームのキャラみたいに――」 「死と隣り合わせは、最高の練習環境やで」 　ブーチャはそう笑うと、 「男は度胸、一回のスイングに勝負をかけてみい」 　どこかへと去ってしまった。 「ち、ちっくしょう！」 　森中は半ば怒りながらスイングをする。 　しかし、すぐに疲労が襲ってきた。 　重い鎧をつけての練習もあるが、精神的なプレッシャーが大きい。 　いつ、ゲームに出てくるような魔物が襲ってくるかわからない。 「しかし、不思議な世界に来たもんだぜ。まるでRPGの世界みたいだ」 　この森に入る途中、様々な魔物の姿を見た。 　まるでゲームの世界に迷い込んだかのようだった。 「俺、生きて帰れるのかな？」 　森中が不安に思っていると、 ――ザッ！ 　森の茂みから音がした。 「だ、誰だ！」 「ふふっ！ こんなところに人間がいるなんてね！」 　可愛らしい声がした。 　すると出て来たのは、 「一人で何やってるの？」 　金髪の美少女エルフだった。 「エ、エルフ！？ これが噂のエルフかよ！」 　エルフ。 　ファンタジーに登場する架空の種族。 　一般的に美しく、長寿で魔法の才能に優れ、自然と深い結びつきを持っているとされる。 「君なんて名前？ 私、メロディア」 「お、俺は森中だが……」 「モリナカ？ それよりこんなところで何をしてるの？」 　メロディアと名乗るエルフは、森中の顔をゼロ距離で眺める。 「や、野球の練習だが」 「ヤキュウ？」 　森中はタジタジだ。 　彼は生まれてこの方、女にモテたことがなかった。 「ハァ！？ な、なんだ、お前！ 顔を近付けるなよ！」 「顔が赤くなって可愛い♡」 　小柄な森中の体にメロディアは抱きついた。 「仲良くしましょう♡」 　この凄まじく、都合がよすぎる展開に森中は混乱する。 「つ、都合がよすぎる。どうなってンだ！？」 ☆★☆ ――ブンッ！ 　ある日の野球修行。 　森中のスイングを見るブーチャは目を丸くした。 　修行開始時と比べ、スイングスピードが上がっていたからだ。 「お前、一皮むけたんじゃないか」 　森中はキリッとした表情で答えた。 「男になったンですよ」 「ま、まさかお前」 ☆★☆ 「俺は女エルフを知っちまったのさ」 　一塁ベース上で手を叩く森中さん。 　その表情はどこか自身に満ち溢れていた。