このガルアンという打者、只者ではない。 　自然とボールを握る手が震えている。 　幽体である村雨さんは優しく声をかける。 『アランちゃん、緊張しているのかい』 「はい……」 『代打とはいえ、只者じゃないといった雰囲気だね』 「村雨さんもわかるんですか？」 　村雨さんの大きな体が少し震えていた。 　ガルアンという男に、あの伝説も気圧されていた。 『ああ、立ち姿、構え。スイングせずとも理解る』 「スイングせずとも……」 『彼は超一流だろう。大リーガークラスだ』 「ゴクッ……」 　このようなとっておきを何故隠し持っていたのか。 　レギュラーに使わなかったのだろうか。 「早く投げろよ」 　右打席に立つガルアンが挑発する。 　僕はプレートを踏む。 　ここは勝負か？ 　僕は鳥羽さんを見る。 「……やるぞ」 　そう口が動いている。 　ここは勝負だという。 　僕は自軍のベンチを見る。 　西木さんは帽子を深く被り、コクリと頷く。 「勝負か……」 　一塁ベースは空いている。 　申告敬遠してもいい場面だろう。 　だけど、ここは勝負だ。 　余計な逃げは逆転、大量失点に繋がる可能性だってある。 　弱きは最大の敵。 　勇者に逃げは許されない。 「いくぞ！」 　僕は意を決して投げ込む。 　球種はストレート。 　この男を打ち取ればゲームセットだ。 「破！」 　ガルアンの気合が聞こえた。 　コツン、と乾いた音が鳴った。 　僕のストレートが打たれたのだ。 （お前の球筋は見切っている！） 　ガルアンは思い出していた。 　己の屈辱、無念さ、悔しさを……。 ☆★☆ 　ガルアンは死んだ。 　あるのは闇のみ。 「こ、ここは……」 　音のない世界、目に映るのは黒一色。 　皮膚に感じるのは冷気。 　痛みはない、ただ安息もない。 　これが死というものか、ただただそう感じていた。 「俺は死んだのか――」 　ガルアンは己の死をじっくりと感じていた。 　死後は天国あるいは地獄、そういう世界があると思っていた。 「みんなどうなったんだろう」 　ラストダンジョンであるイブリトス城で死んだ。 　つまり、彼だけは平和となった世界を知らないのだ。 　苦楽を共にしたアラン達一行。 　果たして、魔王イブリトスを倒したのだろうか。 　その疑問だけが残る。 「クヒヒヒッ！」 　不気味な笑い声が聞こえた。 　ガルアンは周囲を見渡すも、ここは何もない闇の世界。 　しかし、声だけは聞こえる。 「だ、誰だ！」 「君が武闘家ガルアンだね」 　青白い炎が現れた。 　まるで鬼火。 　その炎から人間の形が浮かび上がった。 「ようこそ、死の世界へ」 　男は黒い顔をしていた。 　いや、覆面をしていた。 　色は漆黒。 　頭に被るは月桂冠げっけいかん。 　奇妙な見た目、だがどこか神々しくもある。 「し、死神」 　ガルアンは思った。 　突然現れたこの男は死神だと。 「あ、ムキィ！ ムキキィ！」 　死神と呼ばれた男はマッスルポージング。 　まるで神話の英雄気取りである。 「私は死神というケチな存在ではない」 　だが、男は否定する。 　自分は死神ではないと。 「な、何者だ……」 　ガルアンの問いかけに男は答えた。 「私は改革の神、トロイア」 「ト、トロイア！？」 「あらゆる世界へ赴き、つまらぬ世界の改革を行う神だよ」 　男はトロイアと名乗った。 　自らを改革の神だという。 「そ、その神が何用だ」 「君をこのまま死なせるには、もったいないと思っていてね」 　トロイアは昭和の名レスラー、力道山の的なポーズをとる。 　直利姿勢に両手を腰に当てたポーズだ。 「君をスカウトしたい」 「ス、スカウト？」 「私の改革のお手伝いをしてもらいたいんだ」 「て、手伝いって……」 　戸惑うガルアン。 　急に改革と言われても困る。 「おっと。君を蘇生してあげるまえに見せたいのものがある」 　一方のトロイアはニヤリと笑う。 　闇の中から鏡を召喚した。 　女性が使う化粧台と同じのサイズである。 「ガルアン君、鏡を覗いてごらん。まるで白雪姫の王妃のように」 　トロイアに促されるまま、ガルアンは鏡を覗く。 　体が勝手に身を乗り出し、動いたのだ。 「こ、これは！」 　そこに映るは魔王イブリトスを倒したアラン達。 　王国へ帰り、魔王撃破の報告をしていた。 　彼らは人々から拍手で迎えられ、華やかで輝かしい光を浴びている。 「アラン達は倒したんだ」 　ガルアンは安堵した。 　自分は途中で死んだが、アラン達は見事イブリトスを倒した。 　世界に平和が訪れていたのだ。 「でも、ここに君はいないね」 「ッ！」 　トロイアは言った。 　このエンディングの中にガルアンはいないと。 「君がこの感動的なエンディングにいないのは残念だよ」 「何が言いたい……」 「忘れたのかい？ 君は勇者アランの作戦ミスで死んだ。素早さが高く、回避率が高いと前衛に置き過ぎて」 「お、俺は武闘家だ。死ぬ覚悟は出来ていた」 「本当かい？」 　トロイアは囁く。 「彼らの顔を見たまえ。笑顔ばかりだろう？」 　ガルアンは改めて鏡を見る。 　そこには勇者アラン達の笑顔しか映らない。 「君が死んだことなど忘れてしまっている。自分達の栄光に酔っているのだよ」 「バカな……」 「ガルアン、君は薄々思っているのではないかね？ 俺もこの栄光を味わいたかったと」 「俺は……俺は……」 　ガルアンは歯噛みし、拳を握り締める。 　アランの作戦ミスさえなければ死ななかった。 　自分もこの栄光の場所に立てたのではないかと。 　心の中に徐々に怒りと憎しみの感情が湧いた。 「私が君を復活させてあげよう。一緒にNewGameと行こう、新しい世界で活躍しようじゃないか」 　トロイアは野球のバットとグラブを取り出す。 　初めて見るこの道具にガルアンは言った。 「棍棒と皮の手袋か？」 「NO！」 　ガルアンの言葉にトロイアは首を振る。 「これは野球。君が次に降り立つゲームさ」 「ヤ、ヤキュウ！？」 「君は異世界の至宝だ」 　こうして、ガルアンは蘇生復活。 　トロイアの力で武闘家から、闇の職業であるデスモンクへと転職。 　野球の技能を魔界で身につけ、BGBGsへと入団したのである。 ☆★☆ 『ファール！ ファールです！』 　肝を冷やした。 　自慢のストレートを打たれたのだ。 　打球はレフト戦を切れてファール。 　看板へと直撃し、ボールがめり込んでいた。 　首の皮一枚、あわや逆転ホームランだった。 「……強打者」 　何者かはわからない。 　だけど、このガルアンが怪物なのだけはわかった。