「私の暗黒球ブラッディボールを打った……たかがモブキャラに……アランならまだしも……」 　森中さんが出塁した。 　次はラストバッターのネノさんだ。 「さっさと投げなよ」 　挑発するネノさん。 　ヤツはセットポジションに入り、 「くゥ！」 　直球を投げ込んだ。 　ネノさんの目がキラリと光る。 「よっと！」 　ネノさんはバント姿勢へと入った。 ――コン！ 　送りバントだ。 　殺された打球がコロコロと三塁線へと転がる。 『打球は三塁線へと転がるゥ！』 「ちィ！」 　ヤツは打球を処理。 　急いでボールを一塁へと送球する。 「アウトッ！」 　アウトを取るが、森中さんは二塁へと進塁した。 『これでチャンスが広がった！』 『マンダム――得点圏にランナーを置いたぜ』 　これで二塁に森中を置いた。 　同点の大チャンスだ。 　打順は一番に戻り安孫子さん。ベンチに戻ったネノさんがウインクを送る。 「ジョーさん！ 頼んだよ！」 「任せな、いぶし銀の技を見せてやるぜ」 「期待してるよっ！」 「へっ……女に応援されたら、より気合が入るってもんだぜ」 　安孫子さんは燃えていた。 　打席に立ち、首を左右に振り、敵軍チームのポジショニングを確認している。 「黒野、俺の仇名を知っているか？」 「な、何を突然――」 「いいから言ってみろよ」 「知るか！」 「ならば教えてやるぜ。俺の仇名は〝殺し屋ジョー〟だ」 「だからどうした！」 　ヤツは第一球を投じる。 　投げた球種はストレート、外角低めに決まる。 「ストライク！」 　ストライクを取られた。 　でも、これが安孫子さん――殺し屋ジョーの流儀だ。 　初球は必ず振らない、こうやって相手の球筋を見て分析するのだ。 「なんかキレがないな」 「な、なんだと？」 「お前、5回からここまでいい球を投げてたはずだぜ。急にショボくなったぞ」 「バカな……そんなはずがない！」 　ヤツは二球目を投じた。 　鋭く曲がるカーブが真ん中低めに決まる。 「ストライク！」 　安孫子さんはバットを振らない。 「見たか、我が暗黒のカーブを！」 「声も変わっちまってるな。ノドを痛めたんなら龍○散でもなめるか？」 「追い込まれたというのに余裕だな」 「さっさと投げてこいよ。お前、だんだん鐘刃みたいに小物化してるぞ」 「愚かものめ！」 ――ギュウンッ！ 　投げた。 　速く、鋭く曲がるスライダーだ。 「このスイーパーで闇に沈め！」 　スイーパー。 　スライダーの一種で、大きく横に変化する変化球。 　MLBで大流行りしている。僕も実際に見るのがこれが初めてだ。 「球速87マイル（約140キロ）！ 17インチ（約43.2センチ）の変化だ！ このワールド球の――」 「ていっ！」 　安孫子さんは、 『逆方向へのヒットオオオッ！』 　打った。 　コースに逆らわない、芸術点が高い右打ちだ。 「なっ……」 「俺は殺し屋、狙った獲物は逃さねェ」 　安孫子さんは一塁へと走り、森中さんは三塁へと進む。 「な、何故だ……私のワールドクラスのスイーパーが……」 「何だか知らねェがよ、そのスヌー○ーとかいう変化球、劣化カオスボルグって感じだな」 「ス、ス○ーピーではない！ スイーパーだ！！」 「知るかよ。ただの真っスラだろ、最近の野球はすぐに名前をつけたがる」 　一塁上で、バッティンググローブを外す安孫子さん。 　カオスボルグより遅く見えたという。 　殺傷力はないだろうが、速さと変化量なら圧倒的にヤツのスイーパーの方が上に見えたのだが。 『一、三塁にランナーを置いた！ 逆転のランナーを置いたぞ！』 『壮絶な殴り合い野球だぜ』 　何はともあれこれで同点どころか、逆転のチャンスだ。 　一方のヤツはマウンド上でプレートを蹴っていた。 「どういうことだ……私の暗黒球ブラッディボールもスイーパーも完璧だった。この世界のモブキャラどもに打たれるなど絶対におかしい！」 　ヤツは一塁上の安孫子さんや三塁上の森中さんを睨んでいる。 「どんなスキルや特技を使ったのだ！？」 「そんなものは使っていないよ」 「ぬっ……！？」 　打席では次の打者が立っている。 　2番の国定さん――大魔導師ハイウィザードゾージュだ。 「メガデインズはアランより勇気を貰った。各々が身につけたプロの技のみで戦っている」 「な、なんだソレは……」 「黒野――いや黒野ではない何者かよ。私の体から発する力が見えるか？」 ――カカッ！！ 「深紅の覚悟！」 ――ボボッ！！ 「白金の焔！」 　国定さんはバットを構えた。 「これが野球――プロ野球のナチュラルパワーだッ！」 「う、うぐゥ！？」 　ヤツは怯んでいた。 　国定さんから発する見えない力に恐れをなしていたのだ。 「こ、これはマズいばい！」 「叔父様、どうなされたのですか？」 「ノア！ 犠牲フライでも同点ばい！ 雄叫びをあげてプレッシャーをかけるばい！」 ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ 　ライトスタンドから魔物達の咆哮が響き始めた。 　その声は最初は小さいものだったが―― ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ 『ひ、響きます！ 魔物達の咆哮が轟きます！ 暗黒エースへの声援か！？』 『違うぜ……』 『違う？』 『これは打席に立つクニサダへの圧だ――プレッシャーをかけてミスショットを狙っている』 ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ――ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ ウオッ！ 　瞑瞑ドームは魔獣の咆哮が広がる、響く、揺らす。 　更にはウェーブが巻き起こり、試合から死合へと変えるほどの殺伐とした空気が流れ始めた。 「ビジターの肩身が狭さを感じるぞ！」 「す、凄い声量」 「私達に応援させないっていうの！？」 「魔物達のマナーが悪すぎますゥ！」 　天堂オーナー達は戸惑った様子だ。 「応援団が――応援団がおったら！」 　マリアムが何やら叫んでいるが聞き取れない。 　それほどまでに異様な雰囲気になったからだ。 「ふっ……魔物の声援。ピンチだというのに力が湧いてくるようだ」 「くっ！」 「先程の勢いはどうした？ シンクノカクゴ、ハッキンノホムラとやらを見せてみろ！」 　嫌な予感がしてきた。 　例え国定さんが売ったとしてもゲッツーになるかも。 　ネガティブな思考が頭を過る、これではいけない。 　こちらが押し始めているというのに。 ――チャチャチャチャチャ♪ 　魔物の方向の中からトランペットの音が聞こえた。 ――オイ！ オイ！ オイ！ 　続いて、声援が聞こえた。 ――OHHHHHHHHHH！ 　轟き始めるのは応援。 ――オイ！ オイ！ オイ！ オイ！ オイ！ 　応援歌だ。 「応援ボイコットはマナー違反や」 　だみ声が聞こえた。 　内野スタンドを見ると法被を着たおじさんがいた。 「え？」 　あの人は見たことがある。 　ブッフとの試合で僕に声をかけてくれた人だ。 「あ、あの人は！」 　オディリスが驚いた顔をしている。 「し、知り合いですか？」 「や、八坂さんだ！ メガデインズの応援団長さ！」 　あのおじさんは応援団長だったのか。 「新応援歌――『勇王』を流すでエエエエエ！」 ――ピー♪ ピッ♪ ピッ♪ ピッ♪ 　八坂さんが笛を鳴らした。 　その笛を合図に、 ――ウオオオオオオオオオオッ！ 　レフト側に多くの人がなだれ込んできた。