西からの風に乗ってくる、ふわりとして強烈な腐乱臭の源は、隣の小さな村の一角にある、小さな屍の山だった。 　「いやぁ、助かりました。火葬技師になる人が少ないことと、この村に来たがる人が居ないこととで、困っていたのですよ。本当に、君が来てくれてよかった」　 　この村を治める細身の優男、成宮　和真なりみや　かずまが、笑って言った。 　俺は愛想笑いをして頷きながら、屍を見た。そして、この村に来たがる人間がほとんどいない事に納得した。 　屍は、殆ど獣人間けものにんげんだった。 　先月、この地域の火葬技師が、町役場近くの社会教育センターの中ホールに集められた。そこで町役場の職員から、隣の村の斎場に行ってほしいと話があった。 　皆が躊躇う理由が分からなかった俺は、手を上げた。 　それでここに来たのだが、俺は今、その事を激しく後悔していた。 　「後悔というのは、必ず事の後にあるものだ。事の前に悔いなどはないだろうからな」 　いつか、高校の国語教師が言っていたのを思い出した。至極当然なそれが、異様に腹立たしかった。 　「えっと……」 　成宮は、困ったように俺を見た。俺はそっと応えた。 　「私は相沢　翔大あいさわ　しょうたと申します」 　「そうか、では相沢君。早速だが、彼らを火葬してくれるか？」 　「……わかりました」 　「ありがとう」 　成宮は、優しく笑って言った。その目はどこか悲しそうだった。