一眠りはさせてもらえそうもなかった。 　すぐにモデストが戻ってきた。 　目の前で跪いた。今は、俺しかいない。ルートも事後処理に向かっている。 「旦那様」 　頭をあげない。 　モデストは、配下としての報告があるようだ。 「何がわかった？」 「はい。エクトルは、単独で旦那様を狙っていました」 「それで、完全回復を得る目的は？」 「森精の姫に使う予定だったようです」 「森精？エルフ族の姫？」 「はい。エクトルの今の主人は、エルフ族の姫です」 「それは面倒だな。それで、完全回復を欲しがっていると言うのは？」 「その姫が昏睡状態なのです」 「ふーん。正面から言ってくれば対価次第では譲ったのに・・・」 「はい。エクトルにも同じように説明しましたが・・・」 「無意味だったのだな」 「はい。新婚旅行のついでに行ってみるか？モデスト。お前も一緒に来い。エクトルも連れていくぞ」 「かしこまりました」 「それで、魔物は、影か？」 「はい。奴の影に魔物を入れて運んだようです」 「そうか、運んだのだな？」 「はい。奴は、そう説明しています」 「それならよかった。モデストにも出来るか？」 「私には出来ません。奴の技能です」 「他の者は？」 「確認はしていませんが、無理だと考えています」 「急がないから、確認を頼む」 「はっ。旦那様。”よかった”とは？」 「運んだのなら、残っている可能性はあるが、有限だろう？」 「そうですね。奴の説明では影で捕えた魔物だけが対象だと言っています」 「俺が恐れたのは、どこかの大陸の技術で作られた魔道具とかで”魔物が湧き出す物”を使った場合だ。これが、一番怖かった。次に怖かったのは、奴の技能が”魔物が居る場所”と空間を繋げる技術を持っている場合だ。この場合は、奴の後ろには”魔物の集団”が居るのと同じになる」 「あっ・・・」 　モデストも指摘されて考察したのだろう。 　俺が慌てていた意味がわかったようだ。 「同じ手口は使えない・・・。と、思っていいようだな」 「はい。旦那様」 「警備は通常と同じレベルで構わない。それから、式が終わったら、新婚旅行に出かけるからな。俺の従者としてモデストを連れて行く、エクトルにも準備をさせておけ」 「はっ」 　モデストは立ち上がって、部屋から出ていった。 　ふぅ・・・。 　それにしても、ここに来て”エルフの姫”が出てくるのか？ 　やっかいな話にならなければ・・・。 　一人で寝るのも・・・。 　ベッドに身体を預ける。身体の疲労はないが心には疲労が溜まっているのだろう。 　横を見れば、カイとウミが丸くなって寝ている。 　もう安全だと判断したのだろう・・・。 --- 「旦那様」 「・・・」 「旦那様」 　誰だよ。 　うるさいな。 「あ？」 　リーリアが目の前にいた。 「すまん。リーリア」 「大丈夫です。それよりも、カトリナ様がお越しです」 「ん？予定はなかったよな？」 「はい。服飾関係者を連れて、旦那様の衣装の最終確認に来られました」 「あぁそうか、わかった」 　着替えをして、カトリナが待っている部屋に移動した。 「ご領主様。はじめまして、商業区でオーダーメイドの服飾を作っております。レナータと言います」 「領主は辞めてくれ、ツクモでいい」 「はい。ツクモ様！」 　なぜ嬉しそうにしている。 　カトリナを見ると、複雑な表情をしているが、問題はないだろう。そもそも、カトリナが連れてきた女だ。 「それで、今日は衣装合わせなのか？」 「はい。出来上がった衣装をお持ちしました。最終の確認をお願いします」 　衣装合わせか・・・。 　前にもやったけど、確かに最終調整は必要だな。 「おい。カトリナ！」 　目の前に出された衣装は、注文していたものよりも多い。 　カトリナを呼ぶが目をそらしやがった。リーリアが用意したお茶を飲みながら菓子をつまんでいる。 「ご領主様！聞いていますか？」 　呼び名が戻ってしまっているが、もう気にならない。 　持ってきた衣装の説明をしている。 　なぜ説明が必要になっているのか？ 　それは、俺が考えていた以上の服が目の前に置かれていて、全部を着る必要があるのだと説明されているからだ。 　衣装の色もいろいろ揃っている。朝と昼では光の加減が違うので、衣装の色も変えてほしいと言われた。 　すごく面倒だ。 　どうせ、シロが主役になるのだから、俺は、紺や黒でシックにまとめればいいと思っていた。 　しかし、用意された衣装は、白は当然だとして、オレンジ色や黄色まである。俺は、マクラーレンやルノーではない。 「カトリナ！白は、我慢しよう。他は、黒だけにしろ、他の色は却下だ！」 　強権を発動する。 　絶望の表情を見せるレナータ。 「シロの衣装に負けないようにしたのは解るけど、派手だ。シロより目立つ色は却下だ」 「え？」 「なんだ？レナータだけじゃなくて、カトリナがなぜ驚く？」 「シロ様の衣装も、いろいろありますが、あれに負けないようにと考えていました」 「そうなのか？カトリナ。それが一般的なのか？」 　カトリナが肯定するように頷く。 「もしかして、シロじゃなくて、俺が見世物になるのか？」 「はい」 　カトリナが絶望的な言葉を口にする。 　それだけではなく、レナータが嬉しそうにうなずいている。 　日本の結婚式をイメージして指示をだしていた。どこで曲解されていたのかわからないが、カトリナの話では、商業区を馬車でパレードしたり、行政区から神殿区まで移動したり、いろいろな移動経路が設定されているらしい。 　どうしてそんなことになったのか・・・。 　”披・露・宴”という言葉が悪かったようだ。そして、宴・は祭・り・と解釈されて伝わった。 　しっかりと説明しなかった俺も悪かったが、カトリナが”商・業・区・”で屋台を出したいと言ってきたときに気がつくべきだった。 　ルートが、馬車の手配が終わったと報告してきたときに気がつくべきだった。 　元老院から移動ルートの確認が来た時に気がつくべきだった。 　最後の抵抗で、衣装だけは”黒”と”白”だけにした。全部の衣装で、”黒”と”白”が用意されていたのは幸いだった。シロの衣装に併せて、明るい色のときには、黒を着て、暗い色のときには、白を着るようにする。 　衣装の微調整は、すぐに終わった。 　レナータが残念そうにしていたので、ワンポイントで使うハンカチーフは、レナータがセレクトした物を身につけると約束した。 　二人が帰ったあとで、ニコニコ顔のルートが部屋にやってきた。 「その顔は、気が付きましたね」 「ルート！」 「そうですね。貴方が勘違いしているのには気がついていました。でも、もう手遅れです」 「わかった。おとなしく見世物になる」 「ありがとうございます」 　それはもう満々の笑みだ。 　仕返しをしようにも、一緒に馬車に乗せることは出来ない。クリスと二人で、馬車に乗せても喜ぶだけのような気がする。 「ルート。クリスは？」 「シロ様の所に行っています」 「え？なんで？」 「・・・」 「ルート？」 　ルートは大きなため息を吐き出した。 　そして、ニヤリと笑った。 「そうですね。知らないのですよね」 「だから、何を知らないと言っている？」 「元老院も、他に適切な人がいないとか行っていたけど・・・。カズト・ツクモ様。クリスティーネは、シロ様に結婚初夜の説明をしています」 「・・・。ん？初夜の説明？」 「はい」 「？」 「本当に、何も聞いていないのですか？」 「あぁ」 「この大陸では、権力の近くに居る者が結婚する時には、側女が初夜に控えることになっています」 「え？」 「お世継ぎを作れるのか確認するためです」 「・・・。必要ない」 「そうおっしゃると思っていました。なので、クリスティーネが説明しています。アトフィア教にも同じような慣習があるので、シロ様が望まなければ、取りやめるつもりです」 「そうか・・・。わかった。いろいろすまん」 「いいですよ。その代わり、披露宴パレードはしてもらいます」 「わかった。諦める」 　ルートの今日一番の笑顔を見られた。俺を嵌められて嬉しかったようだ。 　それにしても・・・。全てが遅かった。 　式は、明日から執り行われる。