光がもどったときには、初めて見る場所に立っていた。一糸まとわぬ姿で。　 　空は真っ暗で、夜間照明設備が地上をこうこうと照らしている。 　どこかの野球場かグラウンドのよう。周囲は林になっており、さらにその先には低い山が広がっている。 　少し先で、人が集まってにぎわっている。２、３００人ほどもいて、みんな全裸姿だ。 　倫子は近づいていき、その中にまぎれる。 　カップルや友達づれが多く、和気あいあいとした雰囲気。 　グラウンドの一部は、飲食物の屋台やキッチンカーで占められている。肌色率をのぞけば、まるっきり町のお祭りのようだ。 「あれは……」 　グラウンド中央に１５メートル四方ほどの石の舞台があり、大勢の参加者がびっしりと取り囲んでいる。 　舞台の中央には玉座があり、腰かけている黒山羊の姿が小さく見える。 「次の者、上がれ」 　という舞台上からの声。 　周囲にいる見知らぬ大人たちがみんな、倫子に視線を向ける。興味津々の目で。 「わたし？」 　そのうち名前のコールまで起こる。 「りんこ！」 「りんこ！」 「りんこ！」 「次の者、早うせい」 　倫子は言われるがまま舞台にむかう。 「がんばれ！」 　参加者たちは道を開けてくれ、あまつさえ声援まで送ってくれる。いったい何をがんばればいいのかさえわからないのだが……。 　短い階段を上って、倫子はおずおずと舞台に上がる。 　大勢の視線に晒され、さすがに全裸姿が恥ずかしくなってくるが、物怖じしている場合ではない。 「女、サタン様に臣従の礼を」 　男性の澄んだおだやかな声がうながす。玉座のかたわらで黒山羊に仕えているのは大悪魔ベリトだろう。 　赤い軍服を身につけ、金の冠をかぶった位の高そうな立派な軍人の姿をしている。ただ頭部が異様に大きく三頭身であるため、コミカルにも見えてしまうからややこしい。 （臣従の礼……） 　倫子の頭の中には、その作法の情報が正確に入っていた。左目の下に痛みを覚えたとき、メフィストフェレスが入れてくれたのだろう。倫子は手を後ろに回してひざまずき、挨拶の文句も一字一句まちがえずに暗唱する。 「女、おまえの付き添いはどこにいる？」 「いません。一人です」 「一人でどうやってここまできた」 「自分でいろいろと調べました」 「面白い！　歓迎するぞ、若い娘はとくにな」 　ここで初めて黒山羊が口を開く。 「娘、なぜ魔女になりたい？」 「それは──」 　ここで説明するのか？　同級生から今も受けている屈辱的ないじめの詳細について。 「ふむ、凡庸な理由だがいいだろう」 　しかしそれは杞憂に終わった。黒山羊は心が読めるらしい。 「ではおまえの適性を見せてもらおう」 （また試験……！） 　倫子は身構える。何を試されるのか見当もつかない。 　だが黒山羊は、肘掛けにおいていた右前足を上げて、蹄を倫子の顔に向けただけだった。　 「この娘、冷酷無残にして闇を愛する者。おまえには魔女になる資格がある」 　見物人たちから、パチパチと拍手が起こる。 　……どうやら合格したらしい。 「最後に、サタン様に誓いのキスを」 「はい」 　倫子が返事したと同時に、黒山羊が一瞬で変身する。 　油が乗り切ったころのアル・パチーノをほうふつとさせる中年男性の姿。ギラギラと精力的で、アルマーニのスーツをダンディに着こなしている。ずいぶんと現代的だ。 　倫子は頬を赤く染める。急に裸が恥ずかしくなり、胸と陰部を手で隠しそうになってしまう。 　サタンはエドワード・グリーンの高級靴をぬぎ、右の足先を突き出す。ごくふつうの中年男性の裸足とおなじに見える。 「はやくせんか、おみ足にじゃ」 　ベリトがせっつく。 「は、はい……」 　サタンは玉座に片肘をついて、ニヤニヤとなりゆきを眺めている。 　倫子は四つん這いになって頭を下げ、サタンの親指の横にぎこちないしぐさで唇を触れさせる。 「私欲と混沌を愛せ。けっして善行に魔法を使うな」 「はい」 　ベリトは分厚い名簿をとりだして開き、さらに舞台の床に魔法陣を浮かびあがらせる。 「その魔法陣の中に入って契約書にサインをしろ」 　契約書と羽ペンを現出させる。 「はい」 　魔法陣の中に入り、羽ペンを手にしようとしたそのとき── 「待て！　この娘、不敬にもわしのことを畏れておらん」 （⁉） 　参加者たちもザワつく。 　サタンは大げさな芝居がかったゼスチャーで、 「なんという侮辱か！　この娘、畏れるどころか、わしを見て欲情しおった！」 （⁉⁉⁉） 　いったい何を責められているのか、倫子はすぐには理解できなかった。　 「娘！　おまえは処女でありながら、男ならだれでも欲情する淫乱か？」 「い、いえ……」 　としか返事しようがない。 「ではどうしてこんなときに、その小さな秘部を濡らしておるんだ！」 　男性の参加者たちのイヤらしい笑いが耳にとどく。 「そ、そんなことは……」 　頭の中がグワングワン回っている。 「まったくないと誓えるのか？　わしの前で嘘なぞ通じぬぞ」 　それは本当だろう。 「す、少しだけ……」 　倫子は顔を熱く火照らせて答える。 「少しだけなんだ？」 「少しだけ、サタン様を目にして欲情しました」 　口笛交じりの歓声が上がる。 「やはりところかまわず発情する淫乱女か！　おまえは先週も風呂場で自慰行為に耽ったな。一週間で四度も！」 「は、はい……」 　羞恥のあまり体がガタガタと震える。涙ぐみそうになるのを必死でこらえる。 「誰を想って快楽に耽りおった」 「そ、それは……年上の強くて頼りになる……」 「誰だ、それは？　父親か？」 「ちがいます。俳優の……ヴィゴ・モーテンセンとか……」 「その男で四度も耽ったのか？　わしは？　わしは一週間で何度おまえの慰み者にされるんだ？」 「そ、それは……三回くらいです」 　わたしはいったい何を口走ってるんだ？ 「なんだそれは？　わしはその、ヴィゴとかいう男に負けてるのか？　地獄の当主であるわしが？　なぜだ？」 　参加者たちが静かになる。みんな倫子の答えを固唾を呑んで待っている。 「そ、それは……」 「なぜだ？」 「それは……サタン様の背がそんなに高くないから……」 　参加者たちがドッと爆笑する。それから割れんばかりの拍手。 　サタンはショックを受けて傷ついたという大げさなゼスチャーをして、参加者たちの盛り上がりにこたえている。まるでエンターティナーだ。 　当の倫子は、まだ呆然となっている。 （なにこれ？　これも試験なの？） 「ではこの契約書にサインを」 　ベリト一人が、淡々と職務をこなしている。 「サインを」 「は、はい」 　倫子は今度こそ羽ペンを手にしてサインする。 　ベリトは魔女の名簿〈死の書〉を開いて、すみやかに倫子の名前を書き入れる。 「魔王の印をつける。髪の中なら目立たなくていいだろう」 　サタンは、倫子の後頭部に軽く人差し指をあてる。