思っている間にも、ツクバはこちらの肩をたたいて残ざん魂こん研究会の扉を開あける。顎下までのショートヘアは、彼女が躍動的に動くたびに跳ねた。 「じゃあリュー。無事入会も果たしたことだし、早速取りかかるよ」 「はあ……って、え？」 　背中を押されて室内へと押しやられながら、リュートは流れに引っかかるものを感じた。 　頭の中でリプレイ再生をし、指摘する。 「あの。俺、入会の意思はないんですけどこれっぽっちも」 「なにそれー。利用するだけ利用して、満足したら見向きもしないわけ？」 「いや、そういうわけじゃ……」 「今なら特別に、君を副会長にしてあげるよ」 「それって要は、メンバーが先輩しかいないってことですよね」 「ふたりよ、君がいるもの」 「分かりました、それについては前向きに検討しておきますから。取りあえず今は助けてください」 　根負けし、うんざりと額に手を当てる。 「まっかせて。さ、こっちこっち」 　扉を閉めたツクバは親指を立てると、リュートを部屋の中央へといざなった。 　使い古しの絨じゅう毯たんに靴底を乗せかけてから、ツクバがブーツを脱いだのを見て慌てて引っ込める。ここは土足厳禁らしい。 　ブーツを脱いで今度こそ絨じゅう毯たんに足を乗せ、室内をざっと見回すリュート。 　六畳一間といったところか。ただでさえ狭苦しいのに、部屋に対して不釣り合いに大きな棚が、圧迫感を増大させている。陳列されているのは、巨大な角つのやら怪しげな首飾りやら、触ふれるのもはばかられるような物ばかりだ。 　と、目の高さの棚に置いてある箱に目が留とまる。箱の前面には、『対ギジケン用最終封殺兵器』と書かれていた。 　指で箱を軽く引き出し、のぞき込む。中にはタンク付きの水鉄砲と、劇薬注意の印が付いた薬瓶がひとつ。 「……余計なお世話かもしれませんが、隣近所とは仲良くした方がいいですよ」 「あたしはそのつもりだったけど、向こうが突っかかってくるんだもの」 　彼女はつっけんどんに答えた後、 「ていうかリュー。君、人の近所付き合い気にしてる場合じゃないでしょ」 　部屋中央に座り込み、来い来いと手招きしてくる。応じてリュートも、折り畳み式の小さなテーブルを挟み、ツクバと向かい合う形で腰を下ろす。 　ツクバはぱんと手をたたくと、好物を前にした子どものように顔を輝かせた。 「よっし。じゃあやりましょうか！　まずは確認だけど、残ざん魂こんが憑ついてるのは間違いないわけ？」 「ええ。女めが――」 　女神が断言しましたし、と滑らせかけた口を慌ててつぐむ。 　女神が現在神しん室しつにおらず、地球人と同化していることに関しては、セシルから箝かん口こう令れいが敷かれている。 　それを前提とした場合、神しん室しつにいるはずの女神と、一介の神しん僕ぼくであるリュートが話せるのは不自然だ。 「度々、左腕が暴れだすんです。今は落ち着いてますけど」 　言い直し、リュートは左腕を机の上に差し出した。 　ツクバはリュートの失言には気づかなかったようで、ふんふんとうなずきながら机上の左腕を観察している。 　といっても外見的にはなんの異常も現れておらず、案の定彼女はすぐに顔を上げ、思案するように腕を組んだ。 「となると、やっぱスタンダードな対応は聖水だけど……せっかくだし、あたし考案の除じょ魂こんグッズを使ってみない？」 「考案？」 「そ」 　腰は上げずに上半身だけで背後を振り返るツクバ。片手を支えに身を乗り出し、棚の最下段からなにかを引っ張り出してくる。 「聖水をかけるだけじゃ表面的でしょ？　もっとこう、根本から聖水をぶっ込むの」 「飲むんですか？」 「もっと直接的かな」 　彼女が嬉き々きとして机上に置いたのは、長さ３０センチほどのガラス管だった。片側にはストッパーの付いた小さなボトルタンクがあり、中の液体を任意に流し込めるようになっている。 　ツクバは直径１センチほどのガラス管の先端――斜めに切られて鋭利な光を発している先端を指でつつきながら、 「ちょっと考えたんだけど。これを直接心臓にぶっ刺して、聖水流し込んだらどうなるかなって」 「死にます」 「えー。君なら気合でなんとかならない？」 「そんなエッジの効いた管ダイレクトにきめられたら、気合関係なく速攻死にます」 「ちぇ、根性ないのね」 （なら自分で試せよ） 　リュートは眉の痙けい攣れんを必死で抑えながら、胸中でうめいた。彼女には悪いが、全く話にならない。