「来いっ！」 「ちょ、待っ……」 　制止の声も無視して、彼女はリュートの腕を取ったまま、教室の外へと走りだした。 「お前、勝手に出てくんな！」 　声の感じから、今の明美の意識は、彼女のものでないことは分かっていた。 　彼女――女神はなおもリュートを無視して廊下を突き進み、反対突き当たりにある非常階段の扉を開あけたところで、ようやく立ち止まった。 　女神に扉の外へと押し出されながら、リュートは毒づいた。 「なんなんだよ⁉　俺は今お前に付き合ってる暇は――」 「貴様、憑つかれてるぞ」 「憑つか……？」 　ぽかん、と口を開あける。 　女神は扉を閉めると、つかんだ左腕をこちらに見せつけるように、顔の高さまで持ち上げた。 「昨夜の残ざん魂こんに憑つかれてる」 「憑つかれてるって、お前――」 「どうも貴様の身体からだを利用して、未練を断ち切ろうとしているらしい」 「はあ？」 　さらなる突拍子もない言葉に、まじまじと自分の左腕を見つめる。たっぷりと時間をかけてまばたきをした後――リュートは、冷めたまなざしを女神に返した。 「……つまりお前が俺を残ざん魂こんの前に突き飛ばしたせいで、こんなことになってんのか」 「難儀だな」 「謝れよちょっとは人として！」 「人ではない神だ」 「揚げ足取んな！」 　リュートは女神の手を振りほどいた。それができるほどに左腕の自由が戻ったことに、ほっとしたまさにその時――左足が勝手に動いた。 「なんっ……」 　罵声を上げる暇もない。 　はやるように後ろに踏み出した足は、階段を踏み外し、リュートは後ろ向きに階段へと投げ出された。背中からたたきつけられ、そのまま段差を滑り落ちていく。 　勢いを引きずったまま最後は後転し、壁に衝突してようやく止まった。 「くそ……がっ」 　壁に手を突き身を起こそうとし、その支えが突然消えて前のめりになる。 　なんのことはない。壁だと思っていたのは非常階段の扉で、内側からそれが開あけられただけだ。 　扉を開あけた女生徒が目を丸くして、こちらを見下ろしている。 「大丈夫？　落ちたの？　なんかすごい音したけど……」 「大丈夫だ問題ない」 　リュートは早口に平静を取り繕ったが、すぐに破綻した。 　左の手足が女生徒を押しのけるようにして、校舎内へと動きだしたのだ。 「まっ……やめっ――馬鹿！」 「貴様なにをやっている！」 　非常階段を駆け降りてくる、女神の声を聞きながら。 　制御を失った左手足に引きずられるように、リュートは廊下を進んでいった。はたから見れば、ひどく不格好で不器用な走り方だ。 （どこかに向かっているのか……？） 　残ざん魂こんは、明確な目的地をもっているようだった。もしかしたら女神のいう『未練』とやらに関係あるのかもしれない。 　いいように操られるのは癪しゃくに障るが、状況把握のために、残ざん魂こんに従うべきか。 　迷っているうちにも、残ざん魂こんは幾人もの生徒を追い抜き、すれ違いながら、リュートを引っ張り続ける。 　と、目に入る生徒たちがことごとく、なじみある顔ばかりであることにリュートは気づいた。 （クラスのやつら……？　そうか、次は体育だから着替えに――） 　はっとする。 　残ざん魂こんが向かっているのは、まさか。 　残ざん魂こんは男子更衣室の前を素通りし、隣の部屋へとリュートを引っ張り込もうとした。クラスメートの女子たちが向かうのと同じ場所――女子更衣室に。 「それは、さすがに、まずいだろっ！」 　リュートは右足を、暴走する左足の前へと差し出した。当然足が絡まり合い、派手に転倒する。 　転がる身体からだを、壁にしたたかに打ちつけ。 「なんなんだよ、畜生……」 　右手右足、とにかく全身を使って悪魔の手足を押さえつけながら、リュートは泣き言を漏らした。 ◇　◇　◇