◇　◇　◇ 　本日、４月１９日午前１１時より、Ｇ専科５～７回生を対象とした模擬戦を実施する。 【試合規則】 　１対１のトーナメント制。第１～４体育館にて、合計２４ブロックに分かれて行う。時間無制限。模擬戦の継続が不可能な状態に陥るか、１０秒を超えて武器の具現が不可能になったとき、失格とする。 【服装・武器規定】 　通常の運動着を使用。武器は緋ひ剣けんまたはそれに準ずる物。緋ひ剣けん以外の武器使用にあたっては、必ず事前登録を済ませておくこと。血液には即効性の麻酔薬を溶かした不純液を混ぜ込む。試合前、各ブロックの受付に採血管を提出し、専用カートリッジを作製してもらうこと。 【その他規定】 　参加者は武器の調達にあたり、ＡＲ専科の訓練生１名の助けを借りてよい。その場合は、ペアとなった訓練生にも賞品が授与される。ペアを組む場合は、事前登録を済ませておくこと。なお、対戦の振り分けは別紙にて確認のこと。 【優勝賞品】 　①女神の間への入室権。②金壱萬円の進呈。③掃除当番の免除（２カ月）。 　文責：第２３初等・高等訓練校学長セシル 　……以上が、寮内の掲示板にでかでかと張られた掲示の内容である。別紙の対戦表によると、リュートの初戦は第一体育館のＣブロックで行われる、第８試合になっていた。 　あれから着替えて（寝癖も直して）セラに連れられるまま、ここまで来たのだが…… 「本っ気で抜き打ちだな。なに考えてんだよセシルのやつ」 　いらいらと頭をかく。 　午後はゆっくり授業の復習ができると思っていたのに、これでパーだ。 　テスターの方は、起きてしまえば機嫌はすっかり直ったようで、軽口をたたきながら頭の後ろで手を組んでいる。 「模擬戦かー。無駄に疲れそうだしめんどそうだな……でも商品はちょっと欲しいし、悩みどころだなー」 「ちょっとどころじゃないです！」 　と、セラ。 「女神の間なんて普通なら一生縁のない場所ですよ⁉　それがっ！　これに勝てばっ！　入れるんですっ！　女神様の気を感じられるんです！　これはもう――優勝するしかないでしょうっ⁉」 「あ、ああ。そう？　うん」 　セラに詰め寄られ、若干引き気味に相あい槌づちを打つテスター。ちなみにリュートたちと同じく掲示板を見ていた、周囲の生徒たちも引いている。 　横目でそれを見た後、リュートは掲示板へと視線を戻した。 　不意打ちに休みを潰されたことは恨めしいが…… 「模擬戦、か……」 「お、なにリュート。やる気満々？」 　からかい気味に笑みを浮かべるテスターをぐいと――恐らくは無意識に――押しのけ、セラが目を輝かせる。 「さすがですリュート様！　なんだかんだ言って、リュート様も立派な神しん僕ぼくですねっ！」 「リュートの場合は、掃除免除と１万円が目当てだろ？」 　負けじと、ぐいとセラを押し返すテスター。 「ん？　ああ、まあ」 　曖昧に返事をして、リュートは再度掲示板を見た。目を細め、無機質な文字を見据える。 　女神の間。 　セラほど過剰ではないにしても、憧れる生徒は少なくない。 （まあたぶん、思い入れなら俺が一番だけどな） 　大切なものを失い、初めてはっきりと女神を憎んだ場所なのだから。 ◇　◇　◇