『お……前は、やっぱり、いじめ……加害者……性悪女だ……』 　意外にも、後ろにいる凜りんからはなんの反論も聞こえてこない。よほど疲れ切っているのだろうか。 　男の靄もやは、ゆがんだ顔を凜りんに向けて続ける。 『お前らは、しでかした、事の深刻さを考えない……１０年経たとうが２０年経たとうが、された側の記憶は薄れない……なのにお前らは、すぐに、忘れてしまう……お前らがいなければ、俺の人生はもっとより良いものになった……俺の人生は、駄目なまま終わってしまった……終わってしまった！』 　その声圧で自身の靄もやすら吹き飛ばしてしまいそうなほどに、男は吠ほえた。 『ならせめてお前の悔悟を見届けなければ、死にきれないっ！』 「……つまり、角崎に謝罪してほしいってことか？　一体なにをだ？　この男に関して謝ることがあるのか？」 　リュートは残ざん魂こんの意図を読み解こうとするも、つかみきれずにいぶかった。 　答えたのはテスターだ。 「それに関してはまあ、ないわけじゃない――けど、違うと思うぜ。たぶんだけど、自分にじゃなく、山本に対して謝罪してほしいんじゃないか？」 「それ、意味あるのか？」 　つまりは残ざん魂こんにとって。 　当てずっぽうの戯ざれ言ごとかとリュートは流しかけるが、意外にも、残ざん魂こんはテスターの発言に反応を示してみせた。 『……そ……だ。悔い、改めろ……』 　力が弱まっているのか、靄もやが一度霧散しかけ、再び頼りなげに集まる。 「たぶん、意味があるとかないとかは、関係ないんじゃないかな」 　遠慮がちに指摘してくる銀貨を、リュートは視線で促した。 　銀貨はそれに勢いづけられたようで、たどたどしくも後を続けた。 「きっとさ、最後まで奪われたままな気がして、悔しくて。でも自分をいたぶった相手は、やっぱり怖くて……ぐちゃぐちゃでもう分からなくって……本当に、せめてたった少し、なにかだけでも取り戻したいんだよ」 　残ざん魂こんと感情を共有しているかのように、悔しげにうつむく銀貨。 「……どうすんだ？」 　リュートはテスターに問いかけた。 　恐らくはテスターの思惑通り、残ざん魂こんは銀貨に高い共感を示し、単純な暴力に訴えるのを中断した。しかしそれだけでは終わらず、凜りんの――ここが一番難所のような気もするが――心からの謝罪を求めている。 　問われたテスターはちらりと背後に顔を向け、ひどく簡素な物言いで尋ねた。 「君は謝罪する気ある？」 「……ない」 　ずっとだんまりを通していた凜りんが発した返答は、シンプルに凜りんらしいものだった。 「私を痛めつけたいなら、そうすればいい……そうよ、山本。あんたがやればいい」 　思いついたように顔を上げると、凜りんは戸惑いの色を浮かべている銀貨をにらみ据えた。 「あんたがやられたことを、私に全部やり返せばいい。そうすれば、幽霊だって満足するでしょ」 「角崎――」 「私は！」 　なんとか諭そうと口を開ひらくリュートに、凜りんは語気荒く言葉をかぶせた。 「私は謝らない！　謝ったって私は変わらない……自分がどんな人間なのか認めてしまえば、私は自分が嫌になる。変われないのに自分が嫌で……どうしようもできなくなる」 　唇を震わせる凜りんは、今にも泣きそうな顔をしていた。歯を食いしばって必死に耐えている。 　そんな凜りんにテスターは視線を注ぎ、自明であるかのように淡々と告げた。 「でもさ。君もうすでに、自分が嫌いなんだろ」