ぐ……と息を詰まらせる凜りん。しかしすぐさま、震える声でテスターへと嚙かみついた。 「だって……今更どうしろっていうのよ！　散々いろいろやっておいて……どうすればいいのよ⁉　どうせ私はずっと、嫌な私のままでっ……！」 「なんで無理って前提なんだよ」 　怒りを押し殺したような声で、銀貨が口を挟む。 　彼から反論されることに、慣れていないのだろう。凜りんは困惑したまなざしで、銀貨を見返した。 「今めいっぱい後悔してるなら、少しずつ直していけよ。今の自分が嫌だから他人に八つ当たりを続けるなんて迷惑だ！　なんでお前の心の安定のために、僕たちが心をすり減らさなきゃいけないんだよ⁉」 　銀貨は興奮に任せて、リュートとテスターの間を分け入り、 「やり返すだって……？　ふざけるなっ！　僕はしない！　絶対にしないからな！」 　癇かん癪しゃくを起こしたように、足を踏み鳴らした。 「本当に悪いと思ってるなら、散々自己嫌悪に陥って、それでも自分を見つめて変わってみろ！　誰だって、謝るだけじゃ変わらないんだよ！　それをきっかけとして変わってくんだ！」 　見たのは――初めてだった。 　銀貨が、こうまで激しく凜りんに詰め寄ったのも。 「うう……」 　凜りんが銀貨に圧倒され、怖おじ気けづいたようにうつむいたのも。 「う……」 　壁に背を預けたまま、ずるずると崩れ落ちる凜りん。へたり込み、地面につけた両拳をぎゅっと握り―― 「ごめん……なさい」 　小さく、聞き逃してしまいそうなほどに小さく、つぶやいた。 「僕は……」 　先ほどまでの勢いが嘘うそのように、銀貨がしぼんだ声を出す。 　どういう返答をしたいのか、その表情からは読み取れない。 　答えを出さなくていいよう割り込んでやるべきか、答えを伝えられるまで待ってやるべきか。 　リュートが選択する前に、残ざん魂こんが選んだ。 『許せる……わけがない……』 　残ざん魂こんはうなるように言葉を発し、 『でも……俺もきっと……その言葉が欲しかった』 　哀切な表情を貼りつけたまま、靄もやは徐々に形を崩し、やがて空気に溶け消えた。 「終わった……のか？」 「みたいだな」 　テスターの言葉を受け、それでも念のため数十秒ほど待ってから、リュートは緋ひ剣けんを解除した。 「つ……っかれた」 　ずどんと――棚上げにしていた全てが一気に押し寄せてきて、倒れ込みたくなる。 「寝るなよリュート。片づけが残ってんだから」 「分かってるよ」 　釘くぎを刺してくるテスターに不服げに返し、リュートは凜りんへと視線を転じた。 「そういや角崎、足は大丈夫か？」 「別に。大したことない。一時的に痛かっただけ。たぶんもう歩けるし、自分で保健室にも行ける」 　早口で答える凜りん。それが強がりでないことを確認するため、リュートはかがんで、凜りんの右足首に手を触ふれた。 「ちょ、やめてよ変態！」 「なんでも変態って言えばいいわけじゃねーからな」 　あきれ目で答え、内心ほっとする。 　凜りんの怪け我がは本人の言う通り、大したことないようだった。青あお痣あざはできるだろうが、それもそのうち消えるだろう。 　銀貨がなにか言いたげなのを見て、リュートは立ち上がった。 「んじゃ、片づけるとすっか」