「人口統計……それが、何か」 　二人、ベッドの上、生まれたままの姿で見つめあう。しかしそれは愛を語らうためではなく―― 「ファルは知ってた？　かつて二〇〇億まで達した人間が今、地球に何人住んでいるか」 「はい、四〇億と聞いています」 「人間がネオアースを目指した三百年前、大規模な惑星間戦争があったにもかかわらず、地球に人間が二〇〇億いたんだよ。それが、この三百年で、五分の一になった。大規模な戦争もなかったというのに」 「でもそれは、人間が太陽系外へ出ていったということもありますし、バイオロイドが人間に奉仕することにより、人間の生活が豊かになり、それにより新しい生活スタイルが確立したというのも。生活が豊かになると、人口増加率は下がる傾向にあります」 「でも、ネオアースに移民した人間は総計でも百万に満たないよ。他の地球型惑星もそう。三百年前、最初のバイオロイドが月で生まれた。そこから三百年、今地球には五億のバイオロイドがいる」 「それが、何か」 「ネオアース全体で、人間は今、八百万。でも、四〇年前は二百万だった。二百年前にはすでに二百万いたというのに。四十年しかたってないのに、四倍に増えてるんだよ、ファル。ネオアースの生活は豊かだ。地球とそんなに変わらないって聞くよ。じゃあ、なぜ人間は増えたの？　百年以上ほとんど変わらなかった人口が、なぜ急に増えだしたの？　なぜ今も増え続けているの？」 「それは……」 「地球ではね、人間とバイオロイドは自由に恋愛ができるし、結婚もできるんだって。もちろん、同性同士でも。羨ましいよね、ファル」 　フユがファランヴェールの顔を引き寄せ、唇を合わせる。しばらくの間、キスを交わした後、フユは少しだけ顔を離した。 「ネオアースでは、禁止されたこと。四十年前にね」 　囁くような声。その吐息が、ファランヴェールにかかる。 「ウォーレスはマスターに、一体何を吹き込んだのですか」 「部長はデータを見せてくれただけだよ。ただし、本当の資料。公表されている偽のデータではない、真実。このデータをどう見るかは、僕自身で考えろって」 「その、ウォーレスが見せたデータが間違っている可能性は」 「カルディナはね、僕はお姉さんしか会ったことないけど、まだ妹と弟が二人ずついるんだって。クールーンも六人兄弟だって言ってた。僕は一人っ子なのにね」 「そんな、ネオアースの人口が爆発的に増えているなんて、私は聞いたことがありません」 「もちろん、ネオアース市民にはそんなことは公表されない。公表されないまま、ただ『バイオロイドの人権を守るため』と称して色々な法律を作ってる。実際には、バイオロイドの権利をどんどん制限していってるのにね」 「それは……」 「でもそれは、もしかしたら、人間を減らさないために、誰かがしていることなのかも」 　そのフユの言葉を聞いて、ファランヴェールが少し笑って見せる。 「マスター、それは考えすぎでしょう」 　しかしフユは、笑い返すことはしなかった。 「そうだね。バイオロイドが、人間を減らすために作られたなんて、誇大妄想もいいところだよね」 「マスター……」 「ましてや、父さんが、今よりももっと『効果的』なバイオロイドを作ろうとしていただなんて、そんな訳ないよね。その結果生まれたヘイゼルが、人間の恋人ができないように僕を縛っているだなんて」 　フユの指が、ファランヴェールの背中を這う。 「考えすぎだよね」 　そのままフユは強い力でファランヴェールを抱きしめた。 「さあ、ファル。僕を愛してよ。何もかも考えられなくなるくらい、いっぱい、いっぱい、僕を愛してよ、ねえ、ファル」