「これを、見たことがありますかね」 　カーミットがトレンチコートの懐から薄っぺらい紙片を取り出し、視線を前に向けながら、フユの方へと差し出した。 　フユがそれを受け取る。手のひらに収まるほどの大きさのものは、モノクロかと思うほどに色の無い、一枚の写真だった。デジタル画像ではなく、プリントされたものである。 　そこに写っているものに、フユは一瞬息をのむ。円の中に、広がっていく三本の線の入ったマークが見えた。 「どこで、ですかね」 　フユの気配を感じ取り、カーミットがそう続ける。 「いえ、見たというよりは、聞いたという方が正しいでしょうか」 　フユは何事もなかったようにそう返した。 「聞いた？」 「ええ。先日の火災現場で、建物の中に入ったヘイゼルが、このマークと同じような特徴のものを見たと」 　そのままフユが写真をカーミットへと返す。 「ふむ。やはり、か」 　カーミットはそれをまた懐へとしまい込んだ。 「やはり？　それは、あの教会の中の写真じゃ」 「私は、あそこには入れませんでしてね。これは、別の場所で撮ったものですよ」 「それは何のマークですか」 　フユの質問に、カーミットは顔をわずかに動かし、視線をフユへと向けた。目の奥の、さらに深い場所を覗き込むような視線。フユは、目をそらせたいという欲求に打ち勝つだけで精いっぱいだった。 「なるほど、君は本当に知らないようですな」 　カーミットが、その視線から鋭さを消す。フユは思わずふっと息をついた。 「こりゃね、『バイオロイド解放戦線』のシンボルと言われているものですよ」 　ガシャンという派手な音とともに、フユが持っていたカバンが地面に落ちる。 「おっと」 　フユはそう小さく呟き、大きめのハンドバッグほどのカバンを拾い上げ、ついた埃を手ではたき落とした。 　そのままカバンを開け、中に入っていたノート型の情報端末を見る。 「良かった、壊れてなかった」 　また、そう小さく呟き、情報端末をカバンへとしまった。 「すみません、『バイオロイド解放戦線』と聞いて、少し驚きました。何せ」 　そこで言葉を切り、フユはカーミットと再び目を合わせる。 「父を殺した組織ですから」 「そうでしたな。例えばですがね、お父さんの持ち物にこのマークがついていたとか、そういうことはありませんでしたかね」 「いえ、無いです」 　答えてからフユは、少し後悔をした。返事が早すぎたように感じたからだ。 「そうですか」 　しかしカーミットは、それをさほど気にする様子を見せない。 「それはどういう意味ですか。父が、その組織と何か関係あるのですが」 「関係あるのかないのか、それを調べるのが私の役目というやつですよ」 「でも、父は彼らに殺されたのでしょう。父がテロ組織と接触しているとは聞いたことがありません」 「ええ、まあ、そうですな。別に『関係』というのは、君が思っているような『仲間や協力者』とは限りませんでしてね」 　カーミットの言葉に、フユは自らの失敗をリカバーできなかったことを悟った。きっと目の前の男は、フユがあのマークを見たことがあると思っているに違いない。そしてそれはその通りなのだ。 　そのマークは、家族写真の裏にあった。その写真は、両親との唯一の思い出と言っていいものである。 　なぜそこに。 　内心、フユの動揺はかなり大きいものだった。しかしそれを今考えたところで答えは出てきそうにない。カーミットに向けて肩をすくめて見せる。 「僕には想像がつきません」 「ですか」 　ただ、カーミットにはそれ以上フユを追求するつもりはないようだ。 「そういや、ヘイゼルはまだ姿を見せませんな。どこにいるのです」 　そう話題を変えた。 「今はメンテナンスをしています」 「ああぁ、そうでしたか。そういや、君はこの話は聞きましたかね」 　もったいぶったように、カーミットがそこで言葉を切る。 「なんです」 「先日の火災で死んだバイオロイドの中に、ヘイゼルとＤＮＡ型が同じものがいたって話ですよ。しかも複数」 　カーミットはその言葉を聞いたフユの反応を見届けると、視線をゆっくりと前へ向けた。